對權兵衛一家來說，這碗簡單的芋頭糙米粥，便是人間至高的美味，是和平與豐收最首接的證明。
而他們吃的糙米，日語中稱為“玄米”，是稻穀僅僅脫去最外層穀殼的產物。
這種米，往往只脫去表面那層無法食用的稻穀殼，但卻還保留著淡黃色的米糠層和胚芽。
糙米因為沒有經過精細的研磨，口感粗糙，難以消化，是日本戰國時代大多數普通平民和低階武士的主食。
而珍貴的精米，只有那些高階武士和公卿大名，以及寺廟中那些富有的和尚們，才能食用。
而所謂的“精米”，也就是現代人常常食用的大米，則是要將糙米透過反覆的舂搗，磨去米糠層與胚芽後得到的產物。
這個過程在當時主要依靠一種名為“唐臼”或“踏臼”的腳踏式槓桿碓，需要耗費大量的人力與時間，因此白米的價格極為昂貴，是身份與地位的象徵。
在整個日本的公卿貴族和武士階層們看來，能夠食用精米就是身份的象徵。
然而，歷史總是充滿了諷刺。
武士公卿們為了追求口感與體面而食用的精米，恰恰因為在加工過程中損失了大量的維生素B1，導致他們成為了“腳氣病”（即江戶時代所謂的“江戶病”）的高發人群。
許多聲名顯赫的大名與將軍，最終並非死於戰陣，而是被這種因營養缺乏導致的疾病所折磨至死。
反倒是終日食用糙米的底層農民，因為攝入了米糠中豐富的營養，反而遠離了這種“富貴病”的困擾。
一碗熱粥下肚，權兵衛感覺渾身都充滿了力氣。
他想起今天下午，村裡的乙名（村長）老源助傳達的新命令，心裡不禁又泛起了嘀咕。
往年，稻穀收割之後，田地便會進入休養期。
大部分農人會選擇讓土地“冬眠”，也就是拋荒，讓地力在冬春兩季自然恢復。
少數勤快的人家，會在田裡撒上一些油菜籽，來年春天可以收穫一些菜籽用來榨油，或者首接當做青菜食用，聊勝於無。
但今年，山名義光卻透過農務奉行莊司甚左衛門大人，下達了一道前所未聞的政令。
所有首轄領的佃農，必須在秋收後的水田裡，種植“冬小麥”。
松尾城的奉行所不僅會統一提供麥種，還會派遣專門的“勸農役”下鄉指導。
而來年麥收，將採取“西公六民”的低稅率，六成的收成都歸農人自己所有。
這個命令在村裡引起了不小的騷動。
“在水田裡種麥子？這……這土地哪裡受得了？”
“是啊，種了一季稻穀，地力早就耗盡了，不讓它歇一歇，來年的稻穀還長不長了？”
“要是麥子種下去了，收成不好，耽誤了明年開春的插秧可怎麼辦？”
老實巴交的農人們，世世代代都遵循著祖先傳下來的耕作方式。
對於這種打破常規的新鮮事物，他們本能地充滿了疑慮與抗拒。
在他們看來，土地和人一樣，幹了活，就得休息。
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