白家大門緩緩推開。
白明站在門內，一身青衫，腰間掛著塊羊脂玉佩。
他面帶三分笑意，聲音不疾不徐，恰到好處地化解了門外的僵局：「諸位管事遠道而來，家父已在正廳備下薄酒恭候，快請進。」
胡錢臉上的陰沉消散，換上一副和氣笑容，點了點頭，帶著青衣社眾人率先邁過高高的門檻。
謝驍和史浩波冷哼一聲，也帶著白幫的人跟了進去。
白家府邸內庭寬闊，青石鋪地，兩側種著幾株老梅，花期已過，只剩光禿禿的枝椏。
穿過迴廊，正廳裡已經擺開了酒席，紅木長桌，漆盞溫酒，香燭燃著，煙氣細細往上飄。
白明引著青衣社和白幫的人分列兩側落座。
剛安排妥當，門外又傳來一陣喧譁。
不多時，又一波人踱了進來。
打頭的一個男人看著年近五十，身形微胖。
他滿臉笑意，剛一進門就熟絡地朝四下裡連連拱手，像個鄉下進城走親戚的老財主。
但他身後跟著的五個紅花棍，雖然步子看似散漫，遠不如白幫那邊整齊劃一。
盧柏湊到陳平耳邊，壓低聲音：「大河幫的，那胖子是盧承業，大河幫三個管事裡排頭的，別看他一副憨厚樣，實際滑得很。」
三幫人馬各自落定，涇渭分明。
就在這時，今日的正主白崇山從內堂不緊不慢的走了出來。
他看著約莫五十歲上下，圓臉，眼角堆著笑紋，一身綢緞長衫，手裡轉著串核桃。
他走到主位前站定，掃了一圈廳內，目光在陳平身上停了一息，隨即笑開：「各位管事今日能賞臉大駕光臨，白府真是蓬蓽生輝！來來來，今日老朽做東，咱們不談生意，只敘江湖交情！喝酒！」
觥籌交錯，酒過三巡。
陳平端著酒杯，沒急著喝，目光不動聲色地掃過廳內各桌。
白幫那邊，謝驍。史浩波和四個紅花棍，每次舉杯都只沾沾嘴唇，杯裡的酒幾乎沒少。
大河幫的盧承業看著豪爽，連幹了兩杯，但陳平注意到他飲酒前嘴角微抿，喉結幾乎沒動。
他身後那幾個紅花棍，更是連杯都沒怎麼碰。
自家這邊也一樣，胡錢笑著應酬，摺扇拍著桌沿，杯子裡的酒卻紋絲未動。
滿屋子都是人精。
酒席過半，史浩波率先開口，舉起酒杯朝白崇山遙遙一敬：「白老爺，聽說最近淮河上風浪不小，漕運受阻，糧價漲了不少，咱們白幫多設了幾個護航的據點，日後白家的糧船走我們這條線，保管安安穩穩。」
話說得客氣，但廳裡幾個老江湖都聽明白了。
白幫在淮河主航道上設卡攔船收費，現在說要護航，不過是換了個說辭。
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