陳平起身抱拳，準備告辭，隨即停了腳步，開口：「老爺子，還有一事。」
白崇山看著他，等他說。
「天燕府一事，我想清楚了。」陳平頓了頓，「我答應。」
堂屋裡安靜了一息。
白崇山手裡的核桃停了。
他抬起頭，看著陳平，看了有兩三秒，隨即仰頭，哈哈笑出聲來，笑聲不大，但是實在。拍了拍扶手站起身，走過來，拍了拍陳平的肩，力道不輕，眼神里那種精明的算計退了幾分，只剩下一個老人見到合心意的事時才有的神情：「沒問題！」
他又拍了一下，「老夫等你這句話，可是等了不少時日了。」
白明在旁邊，嘴角微微彎了一下，收得很快。
白崇山鬆開手，重新坐回椅子，核桃又開始轉：「產業交接少說兩三個月，人員安置還要再久，不用急，把手頭的事收拾妥當，到時候一起走。」
陳平點頭，抱拳，轉身出了堂屋。
白明送他往外走，出了正堂，拐過一條遊廊，在一處偏院門口停下腳步。
「陳兄弟。」他側過身，往裡示意了一下，「秋闈還有不到兩月，家父特地騰了這處偏院出來，給李先生備考用，清靜。」
陳平往裡看了一眼。
院子不大，一棵老槐樹，樹蔭蓋了半個院子。
石桌邊坐著一個人，青衫，低著頭，手邊擺著幾本翻開的書，筆在紙上走，沒有停。
桌角壓著一碟沒動的點心，邊上擱著一隻茶杯，茶水涼了大半，但人沒去碰，眼睛盯著紙面，筆一直在走。
是李文秀。
陳平看了片刻，收回目光。
「走吧。」他開口，「不打擾他了。」
白明點了點頭，引著他往門口走。
陳平出了白家的門，僱來的馬車還拴在街邊，車伕蹲在車轅上打盹，聽見腳步聲，抬起頭，眼神還帶著幾分迷糊。
「回青口鎮。」
車伕應了聲，跳上轅座，鞭子揚起來。
馬車軲轆一轉，駛上南街，白家那扇朱漆大門漸漸被甩在身後。
白明送走陳平，轉身往正堂走。
院子裡僕人還在進進出出，腳步聲踩在青石地面上亂鬨鬨的，但堂屋裡頭很靜。
白崇山坐在那裡，核桃轉著，眼皮半垂，沒有說話。
白明走進去，在旁邊站定，沉默了片刻，開口：「父親，有件事，我近日聽到了些風聲。」
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