唸完一段，他把肉放在面前的石頭上，又從經箱裡取出一小把米，撒在肉旁邊。米是白的，在西域的黃土上很顯眼，像一粒粒碎了的珍珠。白驢看到了那些米，走過來，低頭去吃。唐僧沒有趕它，看著白驢把米一顆一顆地吃掉，又把肉也吃了，吃完了還用舌頭舔了舔那塊石頭，把米粘過的痕跡都舔乾淨了。
蘇綰綰吃飽了。她把樹葉上的碎肉末撿起來，指尖捏著，一粒一粒地放進嘴裡。吃到最後一粒的時候，她忽然想起一件事，從袖子裡掏出那塊疊了兩折的手帕——唐僧給她的那塊。手帕上沾著她的眼淚，眼淚已經幹了，在手帕上留下了一圈深色的痕跡，像一片縮了水的樹葉。她把手指上的油在沙地上蹭了蹭，把手帕展開，鋪在膝蓋上，折了另外的樣式。
白狼吃完了肉，走回來，臥在她腳邊，把腦袋搭在她的鞋面上，舔了舔嘴。它的舌頭上還沾著肉味，舔過之後在蘇綰綰的鞋面上留下一小片溼痕。
「走吧。」楚陽站起來，把匕首收好，拍了拍身上的土。
隊伍動了。還是那個順序，還是那個陣型。楚陽在最前面，孫悟空在他右邊，蘇綰綰在中間，白狼在蘇綰綰右邊，白驢在蘇綰綰左邊，白龍馬馱著唐僧在最後面。白龍馬今天走得比前幾天快，馬蹄踩在黃土上，發出沉悶的「篤篤」聲，像一個人在敲一扇很厚的門。
走了大概一個時辰，地形變了。黃土變成了沙礫，沙礫變成了碎石，碎石之間夾著一條幹涸的河床，河床裡的石頭被水沖刷得很光滑，圓滾滾的，大大小小地擠在一起。河床是乾的，但走進去的時候能聞到一股潮氣，像水下在很深很深的地方，還在慢慢地。不情不願地流。
蘇綰綰踩在一顆大石頭上，石頭晃了一下，她的身體跟著晃了一下，白狼在她腳邊用腦袋頂住了她的小腿。她穩住身體，低頭看了一眼白狼，白狼已經把腦袋收回去了，正低著頭聞河床裡的一塊石頭，好像那塊石頭上有什麼特別的味道。
楚陽在前面停了下來。他站在河床的轉彎處，面朝東，看著遠處。蘇綰綰走過去，站在他旁邊，順著他的目光看過去。遠處有一片灰濛濛的東西，像霧，又不是霧——霧是白的，那片東西是灰的，灰得像燒完的紙灰，薄薄地鋪在地面上，從這邊一直延伸到看不見的地方。
「鹽鹼地。」楚陽說，「過了這片鹽鹼地，再走兩天，就到平安集了。」
蘇綰綰看著那片灰白色的。像得了癩痢一樣的土地，喉嚨裡湧上一股鹹味。不是真的鹹味，是想到鹽鹼地就想到了那種又苦又澀的味道。她在棲月嶺喝過白汐煮的茶，茶裡有鹽，鹽是鹹的，但白汐煮的茶不苦，是那種很淡的。帶著一點菸火氣的鹹。她不知道白汐是怎麼做到的，煮茶放鹽能不苦，她自己試過一次，苦得像喝藥。
孫悟空從後面走上來，站在楚陽的另一邊。他看著那片鹽鹼地，眉頭皺了一下，然後舒展開了。他的眉頭皺的時候像一顆核桃，舒展開的時候像一片被捋平了的紙，但紙的中間還有一道摺痕，怎麼捋都捋不平。那道摺痕在他眉心的正中間，豎著的，像一把小小的刀，砍在眉間就再也拔不出來。
「俺老孫當年走過這片地。」他說，「那時候地上還有水，水是鹹的，喝了肚子疼。俺不知道，喝了三大碗，疼了三天。」
蘇綰綰看了他一眼。她想說「你也會肚子疼」，但話到嘴邊又覺得這句話太傻了。齊天大聖也會肚子疼，這件事說出來像一句廢話，但不知道為什麼，她聽了之後覺得孫悟空不那麼遠了。之前他在天上飛，在金箍棒上站著，在金光裡大笑，像個燒著了的太陽，近看都燙眼睛。現在他說他喝了鹹水肚子疼了三天，他忽然就從天上掉下來了，掉在地上，和她一樣，是一團會被肚子疼折騰的肉。
「後來呢？」蘇綰綰問。
「後來遇到一個人。」孫悟空說，「一個老頭，給了俺一個果子，吃了就不疼了。俺問他是什麼果子，他說是『忘憂果』。俺說這名字好聽，他說『好聽沒用，吃了不疼就行』。」
「忘憂果長什麼樣？」
「不記得了。」孫悟空說，「吃完就忘了。」
蘇綰綰覺得他在說一個笑話，但他的表情不像在說笑話。他的表情很認真，認真到讓人懷疑他是不是真的不記得了。一個人吃完一個果子就把果子的樣子忘了，這要麼是果子的名字起對了，要麼是他的記性太差了。她分不清是哪一種。
楚陽已經開始走了。他走在鹽鹼地上，腳步很穩，每一步踩下去，地面會發出一聲輕微的「咔嚓」聲，像踩碎了一層很薄的冰。鹽鹼地的表面是一層硬殼，硬殼下面是鬆軟的粉末，腳踩上去，硬殼碎了，粉末揚起來，在空中飄一會兒才落下去。那些粉末是白的，落在他的黑靴子上，像冬天落在樹枝上的第一場雪，薄薄的，一小層。
蘇綰綰跟上去。她的腳小，踩下去的力度輕，硬殼碎得沒有楚陽那麼幹脆，是那種「咔——噗」的聲音，「咔」是硬殼碎的聲音，「噗」是腳陷進粉末裡的聲音。白狼走在她旁邊，四條腿都落地了，受傷的那條腿還使不上全力，但它在努力，每一步都踩實了才邁下一步，爪子在硬殼上留下四道淺淺的劃痕。
白驢走在最後面，白龍馬走在它前面。白驢今天特別安靜，不叫，不踢，不磨蹭，走得很老實。它的耳朵不是豎著的，是往後撇著的，撇著耳朵走路的樣子看起來有點心虛，像幹了什麼壞事怕被人發現。蘇綰綰回頭看了它一眼，它的嘴在動，嚼著什麼，嚼得很小心，嘴巴閉得緊緊的，生怕被人看到嘴裡有什麼。蘇綰綰沒有管它，轉回頭繼續走。
走了小半天，鹽鹼地走完了。不是那種突然就沒有了的走完，是慢慢變淡了。白色的粉末越來越少，黃色的土越來越多，硬殼越來越薄，最後，腳踩下去，地面發出的聲音從「咔嚓」變成了「噗」，沒有那層脆響，只有腳踩在鬆土上的悶響。蘇綰綰停下來，回頭看了一眼，白色的鹽鹼地在她身後像一條蒼白的綢帶，從西邊鋪過來，到她的腳下為止，再往前，就是黃色的。普通的。什麼都沒有的黃土地。
她站在那裡，看著那條白色的綢帶，忽然想起一件事。她轉身走到白龍馬旁邊，從經箱的側袋裡掏出一個布包——那是她在平安集買的，裡面裝著幾塊乾糧。一小包鹽。一小包茶葉，還有一件換洗的衣裳。她把布包開啟，拿出那包鹽，用手帕包了一半，另一半重新包好塞回布包裡。她拿著手帕包的那半包鹽，走到白驢面前。
白驢看到她走過來，嘴立刻不動了，閉得緊緊的，耳朵豎起來，眼睛瞪得圓圓的，一臉「我什麼都沒幹」的表情。
蘇綰綰沒有看它的嘴，她把那包鹽塞進了白驢背上的搭褳裡，把褡褳的扣子扣好。白驢感覺到了什麼東西被放進它的褡褳裡，扭頭想去聞，但脖子不夠長，扭了半天也只聞到了自己的肩膀。它放棄了，打了一個響鼻，用鼻子拱了拱蘇綰綰的手。
「給你的。」蘇綰綰說，「路上吃。」
白驢看著蘇綰綰，眼睛很大，睫毛很長，黑色的瞳孔裡映著她的臉。它看了一會兒，低下頭，用嘴唇碰了碰蘇綰綰的鞋面，碰得很輕，像一片樹葉落在水面上。
蘇綰綰蹲下來，摸了摸白驢的鼻子。白驢的鼻子上全是土，摸著是乾的，粗糙的，像摸一塊被曬了很多年的木頭。它的鼻翼在一張一合，溫熱的氣流打在蘇綰綰的手掌上，帶著一股草料的味道。
」。鹹個那「，說綰綰蘇」。了糧乾吃別你「
。草的吃裡哪從候時麼什是道知不，屑碎的綠著塞裡牙它到看綰綰蘇。牙黃大排兩出，欠哈個了打，開張後然，了嚥，嚼了嚼西東的裡把它但。懂聽沒是像又，了懂聽是像，轉了轉朵耳的驢白
。間之煩耐不和笑好於介表個那，下一了角，子樣的子鼻驢白上地在蹲看了看，邊旁綰綰蘇到走他。去下踩肯才了完量，面地量丈在像都步一每，慢得走但，了穩午上比伐步的他。杖柺當上地在杵子棒，棒箍金著拿裡手，來過走面後從空悟孫
。說他」？別麼什道驢頭一跟你「
。句一了留只，去回咽話堆那的裡把，了閉。來不出也誰，裡眼子嗓在全，了多太話的說想現發，張了張但，麼什點說想，空悟孫著看。灰子鼻驢的沾上掌手拍了拍，土的上蓋膝拍了拍，來起站綰綰蘇
」。子桃個留我給你，山果花了到，哥猴「
。了住穩又，晃了晃，下一了吹風被燈盞一像，下一了閃的裡睛眼，候時的開移，了開移目把是只，說沒也麼什他但，麼什說要他為以綰綰蘇到久，久很了看眼一那。眼一了看空悟孫
。到聽沒點差綰綰蘇到低，低很音聲。說他」。筐一留你給「
。不一，上地在趴，人巨的黑。的長瘦個一像，底丘到拖直一頂丘從，長很子影。上原荒的前面在投子影的他把，後他在太，東朝面，上頂的丘矮片一在站他。了等面前在經已楚
。他是裡哪是裡哪清不分，上線墨條一在落點墨個一像，裡子影的他在疊子影的，頭個一矮他比。邊旁他在站，去過走綰綰蘇
。西東有面里道知才開切有只，來出不看面外從，玉的裡頭石在藏被顆一像，中當子影的青黛些那在，裡山片那在就嶺月棲。山是那，子影的青黛。的糊模片一有頭盡的原荒，原荒的際無一是方前。方前著看他。看有沒楚
」。口谷的嶺月棲到看能就，天半走再，去過水蹚方地的斷從，了斷橋，橋座有上河。河條一到看能，天一走「，向方的子影青黛片那指了指手抬楚」，走南往兒這從「
。在子毯舊的狸狐小銀著繡條那，在釀花桂，在梳木，在霧。在汐白。在它道知但。明不狀形，清不界邊，墨的了開洇水被塊一像，青黛的糊模片一到看能只，口谷到不看，橋到不看，河到不看。向方個那著看綰綰蘇
。綰綰蘇給遞，西東個一出掏裡子袖從，裡子袖進手把他。說沒，下一了想。說要話麼什有還是不是想在是像，著彎微微指手，側在垂手的他。了下放手把楚
。月的了固凝被道一像，反不，有沒上刃刀，白灰的樣一頭骨像種一是，白灰的鐵是不，的白灰是刃刀，來出裡鞘皮從刃刀把。重的像想比，的甸甸沉裡手在首匕，來過接綰綰蘇。亮發得浸汗手被子繩，子繩的黑著纏上柄刀，細很刃刀，首匕小把一是，的大把那他是不。首匕把一是
。說楚」。個這識認汐白「
。開鬆肯不腕手的著抓，塊冰小的手了長個一像，的涼涼，上腕手在量分個那，底袖住托手用，墜了墜下往，下一了沉子袖，裡子袖進收它把。了西東的前以久很是定一那，識認汐白說楚但，歷來麼什是首匕把這道知不。汗是全裡心手，裡手在握，鞘皮回刃刀把綰綰蘇
。斑的圓圓。的小小個兩下投上地在，們它過穿有只，有沒也麼什面裡子珠，子珠璃玻顆兩像，的明是乎幾下在睛眼藍淡的它。看頭著仰，邊腳綰綰蘇在站狼白
。絨的上子毯舊條那汐白像，雲像，花棉像，最的面後朵耳，很的它，住包能好剛手隻兩，小很臉的狼白。裡心手在捧袋腦的它把，臉的狼白著捧手雙，來下蹲綰綰蘇
