“你擔得起軍糧虧空嗎？”
“我擔不起，孫軍需擔得起送黴糧壞兵卒肚子嗎？”
門口排隊的幾個士兵把碗藏在身後，誰也沒吭聲，可灶房裡的柴火燒得正旺，鍋蓋被熱氣頂得輕輕跳動。
孫軍需收回腳，轉身往外走。
“今日賬先記著，陳大鍋，別讓我查出你私下往灶裡添東西。”
陳大鍋朝他背影揚了揚木勺。
“慢走，門檻矮，別把軍需司摔沒了臉。”
孫軍需走出灶房，皂衣小吏跟著離開，院外泥地被靴底踩出幾道淺印，首到那串腳步聲繞過柴垛，幾個老伙伕才敢把肩膀鬆下來。
丁順拍著胸口，衝葉靈兒擠了擠眼。
“小靈兄弟，你進營頭天就被孫軍需記賬，往後可有你受的。”
葉靈兒低頭把鍋刷乾淨。
“俺只會煮飯，不會惹事。”
陳大鍋從鼻子裡哼了聲，把剩下的豆渣餅掰成兩塊，丟給葉靈兒和阿寶。
“會煮飯就是惹事，營裡最怕吃過熱乎的，再喝回餿湯能罵翻天。”
阿寶接住豆渣餅，先遞給葉靈兒，見她搖頭，才捧著小口啃，啃到一半又把最大那塊塞回她掌心。
葉靈兒把餅推回去，指腹在他手背上敲了敲。
“你吃，明早還得抱柴。”
陳大鍋扭頭瞧著阿寶。
“小啞巴倒懂護哥。”
阿寶把餅塞進嘴裡，低頭抱柴，耳朵尖卻紅了。
晚飯散後，前營有幾個兵卒繞回東灶，假裝送空桶，實則把葉靈兒堵在水缸邊。
領頭的是白日里分給阿寶豆渣餅的兵卒，右手纏著舊布，指背凍裂出幾道口子。
“小靈兄弟，今日那粥頂事，操練完胃裡沒泛酸。”
葉靈兒把木桶放回架上。
“是陳頭兒準俺煮的，謝俺沒用。”
兵卒從懷裡摸出個小瓷盒，塞到她手裡。
“凍瘡膏，後營白軍醫配的，剩了個底子，你手太小，刷鍋刷裂了明日端不穩勺。”
葉靈兒捏著瓷盒，沒立刻收。
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