“你說。”
“族爺爺說未成年子女不能擅自離族。靈兒想問，靈兒的爹葉戰，是不是葉家的子孫？”
“自然是。”
“葉戰是葉家子孫，那他的孩子也是葉家血脈。靈兒和阿寶，是葉家二房的人。對不對？”
“對。”
“既然我們是二房的人，那二房的口糧銀錢，該歸二房用。靈兒想問，爹爹寄回來的銀子，到底是給了公中，還是給了二房？”
葉族長的嘴巴張了張，沒有立刻回答。
葉靈兒從懷裡掏出那半張信殘頁，往前走了兩步，雙手遞到張秀才面前。
“張先生，勞煩您看看，這上面的字，是不是軍中的格式。”
張秀才接過去，湊到門口光亮處細細看了幾遍，又翻了翻紙質。
“這紙是軍驛用的粗黃紙，邊角有驛站墨戳的殘痕。字跡剛硬，筆鋒習慣往右下壓，寫信之人慣用右手持刀。內容說的是寄銀五兩，囑託兄嫂代為轉交靈兒和阿寶。”
他抬起頭看著葉族長：“葉族長，這封信寫得明白。銀子是寄給二房子女的，不是給公中的。”
葉德根耳朵不好，葉德貴在他耳邊重複了一遍。老頭的眉毛擰了起來。
葉老太的柺杖在地上重重一戳。
“一封破信能說明什麼？葉戰走了那麼多年，他寄沒寄銀子，寄了多少，誰能說清？信都撕了扔灶坑裡了，分明是他自己不要了！”
葉靈兒轉過身看著葉老太。
“奶說信是靈兒從灶坑裡撿的。靈兒想問奶一句話。”
“問！”
“這封信是誰撕的？誰扔進灶坑的？”
葉老太的嘴巴閉上了。
周氏的臉白了一層。
葉靈兒收回目光，重新面向葉族長。
“族爺爺，靈兒記性好。爹走之後，靈兒記得有人來送過東西。靈兒那時候小，不認得字，也不知道是銀子。可靈兒記得，每次有人來過之後，大伯孃就會燉肉。”
她頓了頓。
“靈兒和阿寶從來沒吃過那些肉。”
葉德貴的臉色變了，看了葉大山一眼。
葉大山的嘴唇抖了兩下：“這丫頭胡說！我傢什麼時候燉過肉？”
“大伯忘了？”葉靈兒的聲音不急不慢，“前年臘月，大伯孃買了三斤豬頭肉，靈兒聞到味了，去灶房看，大伯孃把靈兒打了一頓，說靈兒偷嘴。去年開春，大伯給大柱做了一件新褂子，藍底碎花布的，靈兒問大伯孃為什麼阿寶沒有新衣裳，大伯孃說公中沒錢。”
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