裴周氏不知道什麼時候也到了巷口，沒進院，踮著腳往裡看，嘴裡幫腔。
“可不是嘛，一個姑娘家成天跟外人的孩子混在一起，又教又唱的，閨訓禮法全不要了。”
裴禾寧轉身走到院門口，衝外面喊了一聲。
“豆芽兒。”
豆芽兒從隔壁巷道口冒出來，他今天來得早，被喬嬸攔在外頭沒讓進，這會兒聽見叫喚躥得飛快。
裴禾寧把他領到門口那塊掛著的粗木牌前面。
“念給里正聽聽，這上面寫的什麼。”
豆芽兒：(??????)?
他踮起腳尖，手指頭點著木牌上面的字，一個一個往外蹦。
“禾，苗，小，院。”
裴禾寧又把他帶到院門柱上釘著的另一塊小木牌跟前。
“這個呢？”
豆芽兒歪著腦袋辨認了兩息。
“火。”
他又指了指旁邊那個。
“水。”
裴禾寧回過頭看向周德祿。
“里正，我教三西歲的孩子認識門牌上的院名，好讓他們走丟了說得出自己從哪兒來。教他們認火字和水字，是讓他們知道灶臺危險不能碰，水缸深了不能趴。這是防走失防燙傷的生活識字，不是教書。”
周德祿把手裡的冊子合上了。
他轉頭看了看院內的佈置，水缸加了蓋，灶臺隔在矮牆後面，坐墊間距排得勻稱，碗筷分開碼放。
巷口不知道什麼時候圍了一圈婦人。
阿梨娘挎著菜籃子站在最前面，嗓門亮得很。
“周里正，我家閨女送來之前，整天在巷子裡跑，我出攤的時候心都提到嗓子眼。自打送到禾苗小院，孩子乾乾淨淨有人管著，我才敢放心去幹活。”
石頭娘在後面接話：“可不是嘛，要是把這院子封了，我們這些做工的婆娘把孩子擱哪兒？”
胡家嫂子往前擠了一步：“里正，這姑娘又沒偷又沒搶，幫我們看孩子還有錯了？”
周德祿：(?????????)
他把冊子遞還給裴禾寧，咳了一聲。
“裴姑娘，你這院子收拾得倒是齊整。不過話說在前頭，若再有人告到我這裡來，我也不便替你擔著。”
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