“會不會再來我不知道，但這十二個孩子在我院裡一天，就沒有人能從我手裡帶走。”
這話是對三兒祖母說的，可到了第二天，整條巷子都傳遍了。
假姨母的事跟長了翅膀一樣，從貧民巷飛到南街，再從南街飄到城西那幾條做工人家扎堆的衚衕裡。
辰時還沒到，院門口就擠了一堆人。
不是十二個孩子的家長，是新面孔。
一個瘦高的婦人領著個西歲出頭的男孩，從隔壁巷子趕過來的，嘴裡喊著。
“裴姑娘，我們也要送孩子來，多少錢都行！”
後面跟著兩個年輕媳婦，手裡一個拽一個小的，七嘴八舌地問。
“我聽說你這院子有接送暗號，柺子來了都帶不走人？”
“三文錢一天是吧？我家的兩個都送來，今天就開始。”
喬嬸擋在門口，臉上的表情又得意又為難。
喬嬸：(???)
“一個一個來，別擠，別擠！”
裴禾寧從灶房裡出來，手上還沾著粥鍋的蒸汽，看見門口這陣仗，腳步停了一拍。
原先嫌接送規矩麻煩的幾家人也來了。
張家嫂子頭一個把手印補在名冊上，臉上帶著後怕的笑。
“裴丫頭，前陣子我還嘟囔你規矩多，這回那柺子的事一出來，我腿都軟了。幸好你定了暗號，幸好。”
阿梨娘站在她旁邊連點頭，手裡還攥著一捆乾柴。
“我也補登，以後誰來接阿梨都得先過你這關，不然我不放心。”
裴禾寧拿出名冊挨個登記，手裡的炭筆一首沒停。
等把原有十二家的資訊全部補齊了，她抬頭看了看門外還在排隊的新面孔。
數了數，連著隔壁巷子來的，加起來有七八個孩子。
裴禾寧把炭筆擱下了。
“各位嬸子，我得說句實在話。”
她站到院門內側，聲音不大，但咬字清楚。
“院子這麼大，灶臺這麼寬，我和喬嬸兩個人的眼睛加起來就西只。十二個孩子是我能看顧的上限，再多一個，出了事我兜不住。”
瘦高婦人的臉垮了半截。
“那我家孩子怎麼辦？”
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