葉超群懷裡揣著藥包，心事重重地回了家。
到家時，天邊隱隱有光亮乍現，太陽即將躍出地平面。
他的老母親臥床昏睡，殘破的身體發出如拉風箱般的呼吸聲。葉超群伸手去床褥下摸了摸，還算乾爽，不用清理。
他掖了掖被角，低聲道：“娘，刺史大人很器重我，安排了很重要的事情給我，怕是要離開瓊州一段時間。
您不要害怕，刺史大人會派專人來照料您。等我回來，就能得到一大筆賞銀。到時候我給您請個好郎中，再開幾幅好藥，您一定會好起來的。”
葉超群走出門，用家裡的鏟子把院子裡的積雪攏成高高一堆。
而後他脫掉衣服，赤裸上半身鑽進雪堆。
寒冷就像密密麻麻的小蟲子貼著皮膚往他身體裡鑽，他控制不住地顫抖，唇色慘白。
不知過了多久，他從雪堆裡鑽出來，腿腳凍麻站不穩，摔了好幾個跟頭。
他在外面吹了一會兒寒風，首到頭腦發脹再也受不了這份酷寒時，才起身回屋，鑽進被窩。
因著一夜未睡，葉超群很快睡著，再醒來己是晌午。
他渾身疲憊，沒有一覺醒來那種清明感，腦袋昏昏沉沉，周身滾燙。
他知道，自己這事算是成了。
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宋文墨只在凌晨伏案淺睡一個時辰，就起來繼續比對賬冊。
陳喬放心不下他的身體，給他煮了一大碗苦藥湯子。喝了湯藥嘴裡苦澀，他就再也沒有吃東西的慾望。
“主子，您再睡一會兒吧。”
宋文墨默不作聲，主動披著大氅出門，用行動拒絕了陳喬的提議。
他在刺史府裡逛，每個房間都好奇地看看，一副被公事脅迫，敷衍了事的模樣。路過葉超群上值的房間，卻發現房門落了鎖。
他問隨行之人：“這裡怎麼無人當值？”
隨行答道：“回大人，這裡當值的人出現了高熱症，刺史大人令他隔離，一時半刻都來不了了。”
宋文墨摸了摸下巴。
這未免太過巧合。他剛查出些端倪，想偷偷找負責登記捐贈的小吏問話，他就感染了鼠疫。
他把自己代入程光的立場仔細琢磨，心道不好。
他快步回到房間，喚來陳喬。
“去查那小吏情況，程光怕是想透過鼠疫的名頭弄死他！
趕緊找到他，把他保護起來，他可是程光貪汙的活證據！”
陳喬立刻領命去辦。
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