內閣也收到了賊兵戰敗，分兵南撤的捷報。
李東陽看著那張大將軍府轉來的軍報，長長地吁了口氣，懸了一個月的心終於落回了肚子裡。他攏著花白的鬍鬚，笑得眼角噙淚：「好，好啊！真是長江後浪推前浪，後生可畏，後生可畏啊！」梁儲與曹元也很高興，連日來籠罩在內閣的愁雲慘霧，終於被這一紙捷報衝散了。
劉忠與楊廷和二人，臉上雖也在笑，笑容裡卻閃過一絲陰鷙。
他倆都是東宮舊僚。朱厚照登基後，兩人都得到提拔，前途一片光明。但都因進諫觸怒劉瑾，被調往南京任職。楊廷和運氣好，朱厚照很快想起他來，又把他調了回來。
劉忠卻一直留在南京，先任禮部左侍郎，後擢南京吏部尚書。前番蘇錄跟楊廷和講數，要推曹元入閣，楊廷和便趁機把他也加進了名單裡。
所以劉忠很感激楊廷和，回京後便以其馬首是瞻。而且他很反感蘇錄「隔絕中外，矇蔽聖聽』……明明應該由他們這些東宮舊臣來輔佐皇上的，結果入閣半年，皇上就召見了他一回。
哼，都怪姓蘇的！
在正堂中議事完畢，劉忠跟著楊廷和來到次輔值房，道出了自己的疑問：
「新都公，這捷報裡……會不會摻了水？賊勢浩大，楊虎又是叛軍頭號猛將，怎麼會敗得這麼幹脆？」楊廷和端起茶盞，輕輕撇去浮沫道：「摻了水分又如何？你泡茶不倒水嗎？只要確實打退了賊軍，守住了固安，護住了京城，那就是贏了。這對年輕的君臣，便當得起「力挽狂瀾』四個字。」
「倒也是，」劉忠快怏點頭，但仍有些難以置信：「真沒想到，蘇狀元這個毛頭小子，居然真幫著皇上，把這塌天的危局給穩住了。」
「你這是少見多怪。」楊廷和透過杯中繚繞的水汽望向窗外，彷彿能穿透重重宮牆，望見在南海子馳騁的朱厚照道：「皇上從三年前就開始整頓團營，重設三大營，新設兩官廳，又推行邊軍京營輪戍。然後藉著大將軍府的名義，把京營軍權直接攥在了手裡！如此犀利老練的手段，頗有雄主之姿。」
頓一下，楊廷和目光復雜地咬牙道：「至於蘇錄……哼，那是五百年難遇的妖孽！」
「怎麼講？」劉忠不解問道。
「你看他當初修水利。設皇莊。收流民。開海運……看似東一榔頭西一棒子，想到什麼幹什麼，全是不務正業的胡鬧。可這場大亂一起你再看，竟然全都派上了用場，沒有一下是廢招。」楊廷和服氣道：「若不是他提前解決了近郊百姓的吃飯問題，京畿的饑民恐怕早就像畿南。山東。河南那樣，跟著反賊揭竿而起了。漕運一斷，若沒有海運源源不斷地從江南運來糧食，現在京城裡早就人心v惶惶，餓浮遍野了，說不定真讓賊軍打進京城來了……」
「還有，他給兩官廳將士分了永業田，給團營將士發足了全額軍餉，又廢除了剋扣軍糧的積弊。這才有了今日將士們拚死效命，死守固安七日的壯舉。」楊廷和呷一口茶水，百味雜陳。
「不就是仗著皇上的信任亂髮好處嗎？有種把天底下的欠餉都補了。」劉忠不服道。
「第一，他接手之前，太倉只剩八百兩銀子，」楊廷和豎起兩根手指道：「第二，現在太倉存銀兩百萬圓，內庫中更是超過千萬圓，這都是他搗鼓出來的。」
「他是財神爺下凡嗎，還能變出錢來？」劉忠咋舌道。
「不是財神爺，是佛爺的錢，」楊廷和沉聲道：「他一上來就查抄了京裡的不法僧寺，又推行了正德銀圓，裡外裡就有花不完的錢了。」
說著憤憤道：「不然你以為他們憑什麼這麼任性？還不是有錢就是大爺麼！」
「難道他從兩年前，就開始為今天做謀劃了？」劉忠倒吸冷氣。
「誰知道呢？但至少結果就是如此，」楊廷和複雜地嘆了口氣，有驚歎，有忌憚，也有深深的憂慮：「誰還敢說他是毛頭小子胡鬧？他從一開始就知道自己要幹什麼，每一步都算得清清楚楚，路線規劃得明明白白，只是沒跟你講罷了。」
說著他瞥一眼劉忠道：「你還瞧不起他？只能說明你自己的眼光太差，格局太小。」
不知怎麼著，他對任何貶低蘇錄的話都很上火……當然，誇蘇錄的更上火。
劉忠被說得老臉通紅，連忙辯解：「我沒瞧不起他，我就是想不通，他這才滿打滿算當了兩年半的官，怎麼就這麼厲害呢？」
「我也想不通……」楊廷和沉默片刻，悶聲道：「或許，這就是天降奇才吧。「
「能臣逢雄主，倒是社稷之福。「劉忠便道。
楊廷和卻緩緩搖頭，語氣沉重得像灌了鉛：「福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。是福是禍，現在還說不準。」
