翌日一早，一行人繼續向霸州進發。
啟程不久，前方忽然黃雲滾滾，馬蹄隆隆。
隊伍立即轉入防衛狀態，宋小乙也趕緊掏出「看得遠』。鏡頭裡，一支數百人的軍隊正迎面開來，旌旗獵獵，刀槍鮮明。
「是霸州守軍的旗號。」宋小乙稍稍鬆了口氣。
果然不一會兒，錢靖領著個身材魁梧。相貌堂堂的將領策馬而來。
「霸州千戶鄒慶，前來迎接大人！」
通稟之後，護衛們讓開了去路。
那鄒千戶立即翻身下馬，快步來到蘇錄馬前，單膝跪地行禮：「末將霸州守禦千戶所千戶鄒慶，參見知州大人！聽聞大人已經入境，特率部前來迎接。姍姍來遲，還望大人恕罪！」
「哈哈，鄒大哥何罪之有？」蘇錄麻溜兒地翻身下馬，扶起鄒慶。「你又不是知州的下屬，來是情分，不來是應該的。」
他認得這個人，鄒慶是大哥蘇泰的同年，四川武鄉試第二名，次年一起考中了武進士，之後又同入三大營，兩人關係自然非同一般。
「慚愧，將軍南下前特意囑咐過，一定要以大人的安全為重。結果卑職接報時還在文安，趕回來已然耽誤了。」鄒慶自我檢討道。
「沒事兒，我特意不許迎接的，現在衙門裡連個人都沒有，就不自找難看了。」蘇錄擺手笑道：「沒想到鄒大哥還是來了。」
「大人叫一聲鄒慶，卑職就樂開花了，再這麼叫就折煞卑職了。」鄒慶趕忙擺正位置道。
「哎，鄒大哥不必拘禮。」蘇錄親切道：「你跟我二哥熟悉，可能對我還不太瞭解。我這裡不講虛的，我們同心同德，把事情辦好就行。」
「是。」鄒慶忙恭聲應下。
「咱們邊走邊聊。」蘇錄招呼他上馬，兩人並轡而行。
「你是什麼時候到這裡的？」
「大軍收復霸州後，我們將軍就把我留下了，說大人會來這裡，讓我提前把屋子打掃乾淨，以免汙了大人的眼睛。」鄒慶忙答道：
「這一個月來，我們藉著剿匪的由頭，把那些響馬殘餘。地痞流氓清了個乾淨。衙署裡裡外外也收拾出來，勉強能住了。」
「好，各種意義上的打掃屋子，給我省大事了。」蘇錄讚許道：「鄒大哥果然幹練啊。」
「大人過獎了。卑職能力有限，活幹得很粗糙，還得大人多費心。」鄒慶趕忙道。
「放心，我心裡有數。」蘇錄點點頭，又問：「如今霸州還有多少百姓？」
鄒慶面露難色：「具體卑職也說不清，只知道大概只剩戰前的三成了，到處都有空村荒鎮……」「人口流失競如此嚴重。」蘇錄眉頭微蹙。
「畢竟是齊彥名和劉六劉七起家的地方，」鄒慶盡力解釋道：
「據卑職所知，流失的人口裡，大半是逃難去了，有小半跟著賊兵走了。還有些是跟賊兵沾親帶故的，怕被清算，也跑路了。其實死在兵荒馬亂裡的，倒不算太多。」
「看得出來，鄒大哥很用心啊。」蘇錄又誇獎道。
「大人過獎了。霸州所下一步該怎麼做，還請大人示下。」鄒慶忙道。
雖說地方官府管不著當地衛所，但蘇錄設立了「畿南營田安民署』，將官府衛所都囊括了進去。以便各州縣能得到駐軍的全力配合。
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