衡鑑堂中，閱卷工作在緊張地進行著……
康海和嚴嵩在《詩經》房，方獻夫。劉鶴年在《易經》房，翟鑾在《尚書》房，景腸在《禮記》房……每個人的面前都堆滿了硃卷堆。他們手握青筆，逐字逐句地批閱，遇到精彩之處便圈圈點點，遇到錯漏便畫出指正，最後在卷末寫下準確的評語。可謂費神勞力……
閱卷期間，他們每天除了吃飯睡覺，都趴在桌上閱卷。幾日下來，一個個熬得滿眼血絲，右手三根握筆的手指，指節處磨出了深深的紅印。
但沒有人叫苦，能為朝廷取士，他們都感覺很神聖。而且親手錄取的考生，也得管他們叫聲房師，所以每位同考官都想盡可能多的薦捲上去，讓自己房中多出幾個進士。
當然這也不是他們能說了算的，會試錄取自有標準……經義求其醇正，論判求其明暢，詔誥表求其能宣上德。達下情，五策求其能學古適用。
凡是詞嚴義正。渾厚典則的卷子，一律優先錄取。凡是浮誕險怪。蕪雜萎靡，或是引用莊列異端之言的卷子，一概黜落。
遇著合乎規矩。才情橫溢的佳卷，同考官便用青筆在卷首寫一個大大的「薦』字，單獨放在一邊，攢夠十份，便呈送二位主考，謂之「上堂』。遇到吃不準的卷子，則寫上「勘』字，也提請主考斟酌。兩位主考的任務同樣不輕，很快，案上便堆滿了各房薦上來的佳卷。
梁儲與蘇錄分工合作，前者批閱《易》《書》二經，後者批閱其餘三經。兩人各自批閱完畢後，再互相交換覆核，共同定奪高下。
蘇錄此時尚不知曉，往屆會試主考都是獨斷專行，從無與副主考平權覆核的先例……這是梁儲以師友之禮待他，特意給他的尊重。
二人批閱完所有薦卷後，又將各房的落卷調來逐一覆閱，這叫「搜落卷』，是成化以後定下的規矩，以免遺珠之憾。
遇到特別優秀的落卷，主考有權直接將其取中。
認真負責這一塊，可以說是拉滿了。
但認真閱卷就快不了，頭場卷子還沒閱完一半，二場的硃卷便已送進內簾；二場卷子還沒開始批，三場的策卷又接踵而至。
而從三場硃卷送進來，閱卷時間就只剩最後六天了！
這樣一來，三場並重終究只是美好的理想。即便考官們有心一碗水端平，但人的精力終究有限，誰也頂不住連續十天半個月高強度的閱卷。
越往後場，考官們就越疲勞，哪還有心力仔細評價優劣？往往只看有無明顯錯漏。文氣是否通順，便匆匆定奪高下……
所以無論朝廷和主考如何三令五申，最終的名次高下，還是大半取決於頭場經義。
「……」梁儲看著堂下的同考官們，一個個頂著黑眼圈，鬍子拉碴，兩眼無神，說話都有氣無力。忍了又忍，沒把責備的話說出口。
「估計從前的主考也跟我一樣，一開始信誓旦旦，一定要三場並重，到最後還是得在現實面前妥協。」他對一旁的蘇錄自嘲一笑。
「老師，你老已經非常盡職盡責了。」蘇錄眼看著梁儲，這些天下來，精氣神都快耗光了。「大夥也一樣，都不是鐵打的，盡力就可以了。」
「哎，只能這樣了。」梁儲嘆了口氣，心裡還是遺憾滿滿。
過了一會兒，他又對蘇錄輕聲道：「按照咱們忽學的說法，這就是閱卷的規定，不符合實際情況了，應該根據實際情況修改規則了。」
「老師真是活學活用。」蘇錄豎起大拇指給他點了個贊。
他跟朱厚照釀醞中的科舉改制，其中一項便是用量化打分取代現行的薦卷制，從制度上弱化主觀閱卷的弊端。
考官們通宵達旦，緊趕慢趕，總算趕在二月廿四這天，批完了全部三場試卷，定下了五經房首。二十五日，便是正式排定名次的日子。
今科與往屆不同。往屆需先擬定副榜人選，員額通常為正榜的兩倍。
但今年皇帝降下旨意，凡未入正榜的舉子，悉數送入國子監修習算學。哪怕無意再赴科場，只想謀個學官佐貳之職的老舉人，也必須修完算學課業。
