七月末的京城，天熱，樹梢上的蟬都懶得叫。
吏部衙門裡散了午班，
沈崇遠正要喚轎回府，一個穿灰布短褐的中年漢子不知從哪兒冒出來，彎著腰湊到他跟前，遞上一張燙金的帖子。
“沈大人，我家主子說，明日申時，醉仙樓天字號雅間，略備薄酒，想請大人賞光敘舊。”
沈崇遠接過帖子，翻開一看。
帖子上沒有署名，只在末尾畫了一隻展翅的隼。
五皇子的私印，
沈崇遠的呼吸微微一滯。
“知道了。”他把帖子揣進袖中，面色不變。
灰衣漢子彎腰退了兩步，轉眼便消失在人群裡。
沈崇遠上了轎子，一路上腦子轉得飛快。
五皇子私宴，不走公文，不過府邸，約在外頭的酒樓，
大抵是不想讓人知道他們見面。
自打升了尚書之後，沈崇遠就知道五皇子遲早要來找他。
吏部掌管天下官員的銓選、考核、升降、調補，是朝廷最要害的衙門。
誰捏住了吏部，誰就捏住了大半個朝堂的命脈。
五皇子失了平江侯這條臂膀，急需在朝中重新佈局。
而吏部尚書，正是他最想拉攏的人。
沈崇遠靠在轎子裡，手指無意識地摩挲著那張帖子的邊角，嘴角微微上揚。
當初五皇子派常公公來退沈令儀的東西，那副趾高氣揚的做派，分明是拿他當條狗。
如今風水輪流轉，殿下也知道低頭了。
他沈崇遠，終於值得皇室貴胄親自設宴了。
......
次日申時，醉仙樓。
醉仙樓是京城裡數一數二的酒樓，坐落在朱雀大街東側，臨河而建。
天字號雅間在三樓最深處，
推窗可見河面上慢悠悠駛過的畫舫，風一吹，河水的腥味和對岸花圃的清香攪在一起。
沈崇遠到時，雅間裡己擺好一桌考究的酒席。
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