袁天罡看著周天明眼中毫不作偽的急切與痛苦，神色轉為凝重與一絲不忍。他鬆開手，指向房間中央那不斷明滅、泛著緋紅雜波的沙盤——那微縮的長安光影。
“聖僧，你看這長安模型。”袁天罡的聲音低沉下來，“你所見的‘盛世’，皆是表象。這層看似和諧的光暈，實則是‘長安心跳’編織的牢籠。而先知金嬋......她為了尋找破解之法，意圖潛入這‘心跳’的核心。我們最後得到的線索是......她成功了，但也失敗了。”
“什麼意思？！”周天明的心揪緊了，一股不祥的預感如同冰水澆下。
“她的意識......與那‘心跳’的核心......糾纏在了一起。”袁天罡的語氣充滿了無力感，“她或許已成為這龐大系統的一部分，吉凶難料。我們無法直接聯絡到她，但她的影響仍在。你的到來，可能就是她拼盡全力送來的後手！”
老媽......和這個叫作“長安心跳”的鬼東西的核心糾纏在一起？
周天明看著沙盤上那無數暗紅絲線匯聚、搏動、彷彿有生命的恐怖核心，想象著母親的金嬋意識被困在其中，可能正在承受難以想象的痛苦或同化......他的心像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，幾乎窒息。
救她？我怎麼救？我一個連期末考試掛科都會慌得睡不著覺的大學生，拿什麼去對抗一個能扭曲整個城市、以國運為食的怪物？守夜人傳人？我連小組作業的組長都當不好！
巨大的無力感和恐懼如同潮水般湧上，幾乎要將他剛剛燃起的希望火苗徹底淹沒。他下意識地後退半步，臉色蒼白。
就在他心神失守的這一刻——
嗡！
腕上金鐲驟然變得滾燙，並非警告的震動，而是一種前所未有的、深沉而古老的共鳴。那感覺，不像被系統掃描，更像是......被某個同源的存在，輕輕“叩響”。
緊接著，一行前所未見的、流動著暗金色的文字，突兀地浮現在他視網膜正中，平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：
【血脈封印，鬆動，臨時許可權：開啟】?
【指令接收中......指令內容：以我殘存之‘位格’，為你開啟‘門扉’——金嬋】?
【目標地點：長安心跳 - 沉眠之地】?
【通道維持：9秒】?
【身份驗證透過......歡迎歸來】?
——最後的文字並非來自系統，而是一個顫抖卻無比熟悉的溫暖意念，直接撞入他的腦海：
“天明......別怕......往前走......媽媽給你......開了門......”
周天明猛地抬頭。
只見前方，那吞噬了母親、由無數暗紅絲線構成的、代表“長安心跳”核心的恐怖光團，中心竟無聲地漾開了一圈水波般的金色漣漪。
漣漪之中，並非怪物猙獰的內臟，而是一條幽深、靜謐、彷彿通向無盡歲月之前的甬道。
自那甬道的最深處，竟悠悠飄蕩出童年時母親教唱的那首《瑪麗有隻小羊羔》——稚嫩的旋律，宛如一道微光，悄然撕開了這片由血腥與詭異構成的死寂。
9秒。
身後是冰冷的現實與絕路，身前，是母親用最後存在為他開啟的門。
他渾身顫抖，牙齒幾乎咬碎，但那雙被淚水模糊的眼睛裡，恐懼正在被另一種更原始、更炙熱的東西點燃——
那不是勇氣。
是一個兒子，被逼到懸崖邊，看到母親遞來唯一繩索時，從骨髓裡炸開的、近乎本能的決絕。
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