翠蓮站在書房當中，手垂在身子兩側，攥著衣角。
孫耀祖繞過書桌，走到她面前，離她兩步遠。他比她高半個頭，低著頭看她，臉上掛著那個笑容。
“嫂子，坐啊，站著幹啥？”他說，聲音溫溫和和的，像三月的風。
翠蓮沒動。
孫耀祖也不勉強，自己坐回了椅子上，翹起二郎腿，從桌上拿起一把紫砂壺，倒了一杯茶，推到對面。
“喝茶。這是龍井，鎮上張掌櫃送的，好東西。”
翠蓮看了一眼那杯茶，沒端。
“孫少爺，我就想問一句，你這裡要什麼人，幹什麼活？”
孫耀祖端起自己的茶杯，慢慢喝了一口，放下，手指在杯沿上轉了兩圈。
“嫂子急什麼，”他說，“大晚上的，來了就是客，先喝杯茶，咱慢慢聊。”
翠蓮心裡那股不對勁的感覺越來越濃。
“孫少爺，”她說，“你要是有活，我就幹。沒活，我就回去了。”
她轉身要走。
“站住。”
聲音不大，但帶著一股不容拒絕的勁兒。
翠蓮停下來，沒回頭。
“嫂子，”孫耀祖站起來，走到她身後，“你知道你在村裡待不下去，對吧？”
翠蓮轉過身，盯著他。
“老泰山斷了你的糧，”孫耀祖掰著手指頭數，“柳老栓到處說你勾引他，王二嫂恨不得把你趕出村子，馬六三天兩頭堵你門。你在這個村裡，連條狗都不如。狗還有人喂，你呢？你連蘿蔔苗都拔了吃了。”
翠蓮的臉白了。
“你跟我說這些，什麼意思？”
“沒什麼意思，”孫耀祖笑了笑，“就是想告訴你，你求的那些活——洗衣裳。帶孩子。做飯——沒人會給你。王二嫂不讓你進她家門，趙奶奶怕你帶壞她孫子，其他人也不敢用你。用了你，就是得罪老泰山。”
翠蓮的心沉了下去。
她來之前想過這個可能，但從孫耀祖嘴裡說出來，她還是覺得胸口被人捶了一拳。
“那你說有活，是耍我？”
“不是耍你，”孫耀祖往前走了一步，離她很近，“我是真有活。就看嫂子你，願不願意幹。”
翠蓮看著他。
孫耀祖低下頭，湊近她耳邊，聲音壓得很低，低得只有她能聽見：“我缺個人，晚上陪我說說話。一個月給你五斗糧，另加兩塊大洋。你在村裡誰也求不到這個價。”
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