“那張契紙，”老泰山又說，“你知道上面寫的是什麼吧？”
翠蓮的手頓了一下。油餅在嘴裡忽然不香了。
“柳成跟你說了？”她問。
“你不用管誰跟我說的。”老泰山把瓜皮帽戴回頭上，整了整，“上面寫的是，你欠族裡十二塊大洋。三年之內還清，還不上，你這個人就歸族裡處置。”
翠蓮手裡的油餅掉了一小塊，落在炕蓆上。
“你當初沒說清楚，”她的聲音在發抖，“你說大壯借的錢......”
“大壯借的錢就是族裡的錢，”老泰山打斷她，“族裡的錢就是我管的錢。一回事。”
翠蓮抬起頭，盯著老泰山的臉。油燈的燈光照在他臉上，皺紋一道一道的，像刀刻的。他的眼睛不大，但很亮，亮得讓人發慌。
“你想咋樣？”翠蓮問。
老泰山笑了。
“我不想咋樣，”他說，“我就是來跟你說一聲，你對蓮花好，我不攔著。但你別忘了，你欠著族裡的錢。你要是把心思都花在別人身上，耽誤了還錢，那就別怪我不講情面了。”
他從炕沿上站起來，拿起柺杖，走到翠蓮跟前。翠蓮坐在那裡，仰頭看著他。老泰山伸手摸了摸她的頭，手指從頭髮滑到耳朵，從耳朵滑到脖子。
“今晚上，我就在你這兒歇了。”他說。
翠蓮沒有動。
油餅還在手裡，她攥著，攥得油都擠出來了。
老泰山脫了棉袍，搭在椅背上，又摘了帽子，放在桌上。他彎著腰脫鞋的時候，咳嗽了幾聲，喉嚨裡呼嚕呼嚕地響。
翠蓮看著他的後背，心裡忽然湧上來一陣噁心。不是那種想吐的噁心，是從骨頭縫裡往外冒的噁心，渾身都冷。
“三娘，過來幫我一把。”老泰山頭也沒回。
翠蓮把油餅放在灶臺上，站起來，走過去。她幫老泰山把鞋脫了，把棉袍疊好放在炕腳。老泰山躺下來，佔了大半個炕，拍了拍身邊的空地方。
“上來。”
翠蓮站了一會兒，爬上炕，在炕沿邊上躺下來，後背對著老泰山。她沒脫衣裳，連鞋都沒脫。
老泰山沒計較。他翻了個身，把一隻手搭在翠蓮腰上，粗糙的手指順著她的衣裳往上摸，摸到胸口，停住了。
翠蓮閉著眼睛。
油燈還亮著，火苗晃來晃去，把兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
翠蓮咬著嘴唇，一聲不吭。
老泰山的手在她衣裳底下游走，動作不緊不慢，像是在摸一件瓷器。他喘著粗氣，喉嚨裡的痰音越來越重。
翠蓮的眼淚從眼角滑下來，淌進耳朵裡。
她沒有擦。
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