翠蓮靠著灶臺睡了一夜，脖子僵得轉不動。她聽見老泰山起來，窸窸窣窣穿衣裳，咳嗽了兩聲，在炕沿上坐了一會兒。她沒睜眼，假裝還睡著。老泰山走到她跟前，站了一下，往灶臺上放了什麼東西，然後拄著柺杖走了。
院門開了又關上。
翠蓮等了一會兒，確認他走遠了，才睜開眼。灶臺上放著兩個銅板，被油燈燻得發黑。她看著那兩個銅板，看了好一會兒，伸手拿起來，攥在手心裡。
兩個銅板，買不了半斤糧食。
翠蓮站起來，腿麻了，扶著牆站了一會兒才緩過來。她把銅板放進瓦罐裡，瓦罐已經快空了，幾個銅板在罐底滾來滾去，叮噹響。
她舀了半瓢水洗臉，水涼得刺骨，激得她打了個哆嗦。對著破鏡子照了照，眼睛下面青黑一片，嘴唇乾裂起皮，頭髮亂得像個雞窩。她用手指沾了點水，把頭髮攏了攏，竹簪別住。
換上那件劉半尺給的舊褂子，袖子長出一大截，她捲了兩道，用麻繩扎住。褂子上有一股木頭屑的味道，還有汗臭味，洗不掉了。
她剛把灶臺收拾好，院門就被人推開了。
翠蓮心裡一緊——老泰山剛走，不會又回來了吧？
門口站著的是柳老栓。
公公穿著一件黑棉襖，補丁摞補丁，頭上戴著那頂破氈帽，臉上掛著笑。那笑容看著和善，但翠蓮知道底下藏著什麼。
“爹。”翠蓮叫了一聲，聲音乾巴巴的。
“翠蓮，”柳老栓走進來，手裡端著一個碗，碗裡是兩塊紅薯，“我給你送點吃的。”
“我不餓。”翠蓮說。
“不餓也得吃。”柳老栓把碗放在灶臺上，眼睛在屋裡掃了一圈，在炕上停了一下。炕上的被子沒疊，枕頭歪在一邊，炕蓆上有兩個人躺過的痕跡。
柳老栓的眼睛眯了一下。
翠蓮知道他在看什麼。她的臉一下子燒起來，趕緊走過去把被子疊了，枕頭放正。可炕蓆上的印子遮不住，兩個坑，一大一小，明明白白。
“老泰山昨兒來了？”柳老栓問，聲音不大。
翠蓮沒吭聲。
柳老栓哼了一聲，在門檻上坐下來，掏出菸袋鍋子，裝了一鍋煙，劃火點上。他吸了一口，吐出一團白煙，煙霧在晨光裡慢慢散開。
“翠蓮，”他說，“你跟老泰山那些事，我也不說啥了。誰讓大壯死了呢。可你得分清楚，誰才是真正對你好的人。”
翠蓮站在灶臺邊上，不說話。
柳老栓把菸袋鍋子在鞋底上磕了磕，站起來，走到翠蓮跟前。翠蓮往後退了一步，後背頂住了灶臺。
“你別怕，”柳老栓笑了笑，“我能吃了你？”
他說著，伸手拿起灶臺上那碗紅薯，往翠蓮面前遞了遞。“吃吧。自家地裡種的，甜著呢。”
翠蓮沒接。
柳老栓也不急，把碗放在灶臺上，轉過身，在屋裡轉了一圈。他看看瓦罐，看看櫃子，又看看炕上那條薄被子。
“你這些天咋過的？”他問。
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