“姐，我做了豆腐，給你送一碗。”蓮花把碗放在灶臺上，看見鹽罐裡的鹽，愣了一下，“姐，你哪來的鹽？”
“族長讓人送的。”翠蓮說。
蓮花的臉色變了。“你又去找老泰山了？”
“我沒找他，他讓人送來的。”
蓮花咬著嘴唇，不說話。她蹲下來，把豆腐倒進翠蓮的碗裡，把自己的碗收起來，站起來就要走。
“蓮花，”翠蓮叫住她，“你咋了？”
蓮花轉過身，眼眶紅紅的。“姐，你別吃老泰山的東西了。你越吃，他越拿得住你。”
翠蓮沒說話。
“我知道你難，”蓮花的聲音發哽，“可你要是這麼下去，你一輩子都逃不出他的手心。”
翠蓮走過去，拉著蓮花的手。“蓮花，你說我不吃他的糧，我吃啥？地裡的蘿蔔還沒長大，瓦罐裡的糧食撐不了幾天。我不吃，就得餓著。餓著肚子，我拿什麼逃？”
蓮花的眼淚掉了下來。她用袖子擦了擦，吸了吸鼻子。
“姐，我去鎮上找活幹。我聽說鎮上有個布莊要人洗布，管吃管住，一個月還能掙幾個錢。我掙了錢，養你。”
翠蓮看著蓮花那張認真的臉，心裡頭又酸又暖。她伸手摸了摸蓮花的頭。“你一個人去鎮上，我不放心。”
“有啥不放心的？”蓮花說，“我又不是小孩子了。”
“你就是小孩子。”翠蓮說，“你連路都認不全，去了鎮上，被人騙了都不知道。”
蓮花不服氣，嘴巴撅得老高，但沒有再說什麼。
兩個人坐在門檻上，一人吃了半碗豆腐。豆腐是蓮花自己做的，嫩得很，入口就化，有一股豆子的清香。翠蓮吃著吃著，忽然覺得嗓子發緊，眼眶發酸。她把碗放下，仰起頭看著天，不讓眼淚掉下來。
蓮花看見了，什麼都沒說，伸手握住了翠蓮的手。
兩個人的手都涼，握在一起，慢慢暖了一些。
太陽偏西的時候，蓮花走了。翠蓮送她到門口，看著她一瘸一拐的背影消失在巷子盡頭，才關上門。
她回到院子裡，把晾著的被子收進屋，疊好放在炕角。又把雞籠蓋好，給雞添了點食。兩隻雞搶著吃，你啄我一下，我啄你一下，咯咯咯地叫。
翠蓮蹲在雞籠旁邊，看著那兩隻雞，忽然覺得自己跟它們差不多。被人關在籠子裡，給點吃的就活著，不給就餓著。哪天主人不高興了，一刀剁了，燉了吃了，連骨頭都不剩。
天又暗下來了。
翠蓮閂好門，點上油燈，坐在炕沿上。她把枕頭底下的艾草包拿出來聞了聞，已經沒什麼味道了，乾巴巴的，像一把枯草。她把它放回去，又從貼身口袋裡掏出蓮花寫的那張紙片，展開看了看。
“姐，別怕。”
三個歪歪扭扭的字，她認不全，但她知道寫的是什麼。
她把紙片疊好，重新塞進口袋裡，吹了燈，躺下來。
今天沒有人來。
。了走也兒會一了坐，腐豆了送來花蓮。了走就下放，西東趟一了送來柳。來沒公公，來沒六馬，來沒山泰老
