翠蓮的心又沉了一下。一個說真，一個說假，她不知道該信誰。
柳成走了以後，翠蓮把門關上。她坐在灶臺邊，想了好久。最後她決定，等孫耀祖來了，她當面問他。他要是有證據，她就認。要是沒有，她就不認。
第三天，孫耀祖來了。
翠蓮正在院子裡餵雞。聽見門響，抬起頭。孫耀祖今天穿了一件灰布短褂，腳上還是一雙黑布鞋。
“翠蓮，三天到了。”他站在門口。
翠蓮放下雞食盆，站起來。“孫少爺，那債我不認。”
孫耀祖的臉色變了。“不認？白紙黑字，你男人按了手印的。”
“王栓說大壯死那年就還上了。”
孫耀祖冷笑了一聲。“王栓的話你也信？他一個種地的，知道啥？他媳婦跟我們家有仇，他說的話能算數？”
“那你給我看看賬本。”
孫耀祖從袖子裡掏出賬本，翻開，遞給翠蓮。翠蓮不認字，但她看見那頁紙上寫著幾行字，底下有一個紅手印。
“你看看，這是不是你男人的手印？”孫耀祖指著那個紅印子。
翠蓮不認識柳大壯的手印。大壯活著的時候，她沒見過他按手印。可她不能說不認識，說了就是心虛。
“孫少爺，這賬本是你家寫的，你說啥就是啥。我一個寡婦，不認字，你說我欠多少我就欠多少，我拿啥跟你辯？”
孫耀祖盯著她。“翠蓮，你這是賴賬？”
“我不是賴賬。我是要你拿出真憑實據。你說大壯借了糧，找個人證來。光你一本賬本，我咋知道是不是你後寫的？”
孫耀祖的臉紅了。他把賬本收回去，揣進袖子裡。
“翠蓮，你別不識好歹。我給你路你不走，你非要跟我對著幹。”他轉過身，走了兩步，又停下來。“我再給你三天。三天之後，你不給我回話，我就去祠堂找老泰山。到時候你別後悔。”
他走了。
翠蓮關上門，靠著門板。手在抖，腿也軟。她剛才頂了孫耀祖，頂得他臉紅了。可她不知道能頂多久。老泰山要是幫孫耀祖，她還得還。
晚上，蓮花來了。翠蓮把孫耀祖的事跟她說了，沒說賬本的事，只說孫耀祖逼她還債。蓮花氣得直罵，說孫耀祖不是人。
“姐，你別怕。他要是再來，你叫我。我跟他吵。”
翠蓮看著蓮花那張認真的臉，心裡頭又酸又暖。“你能吵過他？他一張嘴，你說不過他。”
“說不過也要說，”蓮花說，“不能讓他欺負你。”
蓮花走的時候，拉著翠蓮的手。“姐，你別答應他。咱慢慢想辦法。”
翠蓮點了點頭。
夜深了。翠蓮閂好門，躺在炕上。她翻來覆去睡不著。三天又三天，什麼時候是個頭？她閉上眼睛，不數了。
