三天後，孫耀祖沒來。來的是柳成。柳成站在院門口，臉色不好看，說族長讓翠蓮去祠堂。翠蓮問什麼事，柳成低著頭說孫耀祖把賬本的事告到祠堂了。
翠蓮把門關上，站了一會兒。她知道這一天會來，沒想到來得這麼快。她換了一件乾淨衣裳，把頭髮攏了攏，跟著柳成往祠堂走。
祠堂門口圍了不少人。男的蹲在牆根底下抽菸，女的站在遠處交頭接耳。翠蓮走進去，看見孫耀祖坐在太師椅旁邊的板凳上，手裡拿著賬本。老泰山坐在太師椅上，端著茶壺。
翠蓮站在祠堂當中，沒跪。
老泰山看了她一眼。“三娘，孫少爺說你欠他家一石糧食，有這事沒有？”
翠蓮說：“大壯活著的時候借過糧，但我聽說還上了。”
孫耀祖站起來。“還上了？誰說的？誰看見還上了？”
翠蓮說：“王栓說的。”
孫耀祖笑了一下。“王栓？王栓是你們柳家的人，他替你說話，能算數？”
老泰山看了孫耀祖一眼，又看了翠蓮一眼。“三娘，你說還上了，有憑據沒有？”
翠蓮說：“我沒有憑據。可孫少爺說沒還，他也沒有憑據。他那個賬本是他自己寫的，誰知道是真是假。”
祠堂外面的人嗡嗡地議論起來。孫耀祖的臉色變了，他把賬本翻開，舉起來。“這是我家賬本，我爹親手記的，底下有大壯的手印。這叫沒有憑據？”
翠蓮說：“我不認字。你說那是大壯的手印，我不認識。大壯死了三年了，他按過多少手印，我哪記得住？”
老泰山放下茶壺，看了看孫耀祖，又看了看翠蓮。“你們各說各的，這事不好辦。”
孫耀祖說：“族長，這有什麼不好辦的？我賬本在這兒，手印在這兒。她一個寡婦，什麼憑據都沒有，就是賴賬。”
翠蓮說：“我沒賴賬。大壯借了糧不假，但還上了。王栓親眼看見的，我婆婆也知道這事。我婆婆死了，可王栓還活著。你叫他來問。”
老泰山想了想，讓人去叫王栓。
王栓來的時候，臉都白了。他站在祠堂當中，兩條腿打顫。老泰山問他知不知道大壯還糧的事，王栓張了張嘴，又閉上了。
翠蓮看著他。“王栓，你那天親口跟我說的，大壯死那年就把糧還了，麥子，孫家收了的。你當著族長的面再說一遍。”
王栓看了看翠蓮，又看了看孫耀祖。孫耀祖盯著他，眼睛裡頭帶著刀。
王栓低下頭。“我......我不記得了。”
翠蓮的血一下子湧上頭頂。“你不記得了？你三天前親口說的，你說孫家老媽子說的，賬本是假的。”
王栓的頭更低了。“我記錯了。那天喝了酒，胡說的。”
祠堂外面有人笑了一聲。老泰山拍了桌子。“祠堂裡頭，不許笑。”
翠蓮看著王栓，手在發抖。她明白了。王栓怕了。怕孫耀祖，怕老泰山，怕得罪人。他寧可讓她倒黴，也不肯出來作證。
孫耀祖笑了。“翠蓮，你找的這個證人，他自己都不記得了。你還有什麼話說？”
翠蓮沒說話。
