“我知道你還不上。”孫耀祖把賬本夾在腋下，從袖子裡掏出一塊帕子，擦了擦手，“所以我給你指條路。”
“啥路？”
“你跟我。”孫耀祖說得直接，臉上的笑收了，“不用你嫁給我，就是......你幫我管管賬，做做雜活。我管你吃住，每個月再給你幾鬥糧。你的債，慢慢從工錢里扣。”
翠蓮盯著他，半天沒說話。
她不是傻子。孫耀祖說的“管管賬，做做雜活”，跟老泰山說的“掃祠堂”是一個意思。換個說法而已，換湯不換藥。
“孫少爺，我不會管賬。”翠蓮說。
“不會可以學。”孫耀祖往前走了一步，翠蓮往後退了一步。他笑了笑，沒有逼上來，“翠蓮，你別急著拒絕。你想想，你在村裡還能靠誰？老泰山？他把你當什麼，你心裡清楚。馬六？他能養你幾天？你公公？他恨不得把你吃了。”
翠蓮攥著門框，指甲掐進木頭裡。
“你考慮考慮，”孫耀祖把賬本重新夾好，轉過身，“三天後我再來。到時候你給我回話。”
他走了。腳步不緊不慢，長衫的下襬被風吹起來，露出一雙黑布鞋。
翠蓮關上門，靠在門板上，閉上眼睛。
三天。三天後她給他回話。可她拿什麼回？答應了，她就是從老泰山手裡轉到孫耀祖手裡，換個人而已。不答應，她拿什麼還那一石糧食的債？
她慢慢走回屋，躺在炕上，盯著房梁。
蓮花來的時候，翠蓮已經把孫耀祖來過的痕跡收拾乾淨了。她把賬本的事藏在心裡，沒有告訴蓮花。蓮花已經夠苦了，她不想讓她再操心。
“姐，你好些了沒有？”蓮花端著一碗雞蛋羹，黃澄澄的，上頭飄著幾滴香油。
“好多了。”翠蓮接過碗，舀了一勺放進嘴裡。雞蛋羹嫩滑，香油的味道在嘴裡散開，她已經好久沒吃過這麼好的東西了。
“蓮花，你哪來的雞蛋？”她問。
“我家的雞下的，”蓮花說，“攢了五個，給你做了兩個。剩下的三個留著，明天再給你做。”
翠蓮的眼眶紅了。她低下頭，一口一口把雞蛋羹吃完，把碗遞給蓮花。
“蓮花，你對姐太好了。”
“你是我姐，”蓮花說，“我不對你好對誰好？”
翠蓮伸手摸了摸蓮花的頭，沒有說話。
下午，太陽出來了，曬得院子裡暖洋洋的。翠蓮坐在門檻上曬太陽，蓮花在旁邊擇野菜。兩個人有一搭沒一搭地說著話，說的都是些雞毛蒜皮的事——誰家的雞丟了，誰家的媳婦生了，誰家的田被水衝了。不說那些糟心事，好像說了就不存在一樣。
太陽偏西的時候，蓮花走了。
翠蓮閂好門，把院子裡收拾了一下，早早地上了炕。她躺在炕上，數著日子。三天。三天後孫耀祖來要回話。這三天裡，她得想清楚，答應還是不答應。
她閉上眼睛，翻了個身。
