翠蓮在床上躺了三天。她沒病，就是起不來。柳成帶來的那些話壓在心裡，沉甸甸的，像一塊石頭堵在胸口。她照常去幹活，照常洗布晾布疊布，照常吃飯睡覺，可她的話少了，小蘭跟她說話她半天才回一句，蓮花問她怎麼了她說沒事。她們都看得出來她有事，但沒人敢問。
第西天晚上，翠蓮睡到半夜醒了。她坐起來，看著窗戶外面黑漆漆的天，忽然做了一個決定。她推了推旁邊的蓮花。蓮花醒了，揉揉眼睛。
“姐，咋了？”
“蓮花，”翠蓮的聲音在黑暗裡聽著又幹又啞，“我回去一趟。”
蓮花一下子清醒了。“回哪？”
“回柳溝村。”
“你回去幹啥？不是說好了不回去嗎？”
“柳成說老泰山要收你家的屋子。我不能讓他收了。那是你娘留給你的。”翠蓮頓了一下，“再說，柳老栓快死了。我去看一眼，就當……當是跟以前做個了斷。”
蓮花坐起來，被子從她身上滑下來。黑暗裡看不清她的臉，但翠蓮能感覺到她在發抖。“姐，我跟你一塊去。”
“你不用去，你在這兒待著。我一個人去，兩天就回來了。”
“我不放心。”蓮花伸手抓住翠蓮的胳膊，“那些人都在村裡。你要是碰見馬六怎麼辦？碰見老泰山怎麼辦？碰見孫耀祖怎麼辦？”
翠蓮摸到蓮花的手，攥了攥。“我帶著剪刀。他們不敢把我怎麼樣。”
蓮花還是不放。“那你答應我，天黑之前就回來。不在村裡過夜。”
“我答應你。”
第二天一早，翠蓮跟老闆娘請了三天假。老闆娘問她回去幹什麼，她沒多說，只說家裡有事。老闆娘沒追問，給她結了半個月的工錢，讓她辦完事早點回來。翠蓮把錢跟剪刀一塊揣進懷裡，換上那件洗得發白的碎花褂子，頭髮用麻繩紮緊。蓮花送她到鎮子口，拉著她的手不撒開。
“姐，天黑之前一定要回來。”
“我知道了。”翠蓮鬆開蓮花的手，轉身走上了回村的路。
路還是那條路，坑坑窪窪的土路。她來的時候走了三天，回去的時候走得快，半天就到了。遠遠看見柳溝村的時候，她停了一下。村口那棵大槐樹還在，樹底下幾個閒漢蹲著抽菸。她走近了，閒漢裡有人認出了她，交頭接耳了幾句。翠蓮沒看他們，低著頭從樹旁邊走了過去。
進了村，碰見的第一個人是王二嫂。王二嫂正蹲在門口擇菜，抬頭看見翠蓮走過，手裡的菜葉子掉在地上。
“喲，這不是翠蓮嗎？你咋回來了？不在鎮上享福了？”
翠蓮沒理她，繼續往前走。
“聽說你在鎮上勾搭了不少男人？”王二嫂站起來，聲音拔高了，“你還有臉回來？”
翠蓮停下來，轉過身看著王二嫂。“二嫂，我回來辦我的事，沒空聽你扯閒篇。你要是閒得慌，管好你家王栓，別讓他半夜往寡婦家門口轉。”
王二嫂的臉一下紅了，嘴巴張了幾張，沒說出話來。翠蓮轉過身走了。身後傳來王二嫂罵罵咧咧的聲音，她沒回頭聽。
她先去了蓮花家的屋子。院門鎖著，鎖是老舊的鐵鎖，上面爬了一層青鏽。她從門檻底下摸出鑰匙，插進鎖孔，擰了半天才擰開。推開院門，院子裡落了厚厚一層枯葉，灶臺上有灰，炕上的被褥被搬走了，剩下光溜溜的炕蓆。她看了一圈，把門鎖好，把鑰匙重新塞回門檻底下。
然後她往柳老栓家走。
柳老栓家住村西頭，三間土坯房，院牆塌了一截，用樹枝子擋著。翠蓮走到門口，聽見裡頭傳來一陣咳嗽聲，又深又重，像是從胸腔深處翻上來的，咳完了喘好半天。她站在門口，沒有進去。
“誰？”屋裡傳來一個蒼老的聲音，像破風箱一樣呼哧呼哧響。
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