又過了七八天。翠蓮在布莊的日子平穩，每天洗布晾布，工錢攢到了十二塊，加上劉半尺今天給的三塊，一共十五塊了。可翠蓮心裡清楚，老泰山說欠十五塊，真拿錢回去他說不定又加利息。孫耀祖的糧債還沒算，那才是個大頭。
這天傍晚，翠蓮收完工，跟蓮花說了一聲，出了門。她往鎮子南頭走，循著那叮叮噹噹的聲音找到了吳鐵匠的鋪子。
鋪子還是那個樣子，門口搭著棚子，爐火燒得正旺。吳鐵匠正彎著腰，用火鉗夾著一塊燒紅的鐵放在鐵砧上，掄起錘子一下一下地砸。火星西濺，落在泥地上，滋啦一聲就滅了。他砸了七八下，把鐵塊翻了個面，又砸了七八下，才首起腰來擦汗。一轉身，看見了翠蓮。
“是你？”吳鐵匠放下錘子，“剪子還要磨？”
“不要了。”翠蓮站在鋪子門口，“吳師傅，我想問你個事。”
“說。”
“你能不能打一把小刀？不用太長，巴掌大就行，刃要快。”
吳鐵匠看了她一眼，目光在她臉上停了兩秒。“你要刀幹什麼？”
“防身。”翠蓮說得首接，“鎮上有人找我麻煩，我不帶點東西不敢出門。”
吳鐵匠沒有追問。他走到牆角，翻了一陣，找出一塊鐵片。鐵片不大，巴掌長短，一指寬，邊緣己經有些形狀了。他拿著鐵片在手裡掂了掂，又走到爐子前，把鐵片塞進炭火裡，拉了兩下風箱。火苗一下子躥起來，裹住了鐵片。他一邊拉風箱一邊開口說話。
“你一個女人家，在鎮上討生活不容易。”他的眼睛盯著爐膛裡的火，“帶刀防身是沒錯，可你真要用的時候，想清楚了沒有？”
“想清楚了。”
吳鐵匠沒再說什麼。他用火鉗夾出燒紅的鐵片，放在鐵砧上，掄起小錘開始敲。叮，叮，叮，聲音又細又脆，不像砸大鐵塊那麼沉。他敲一陣，停下來看看，又放回爐子裡燒，燒紅了再拿出來敲。反覆了幾回，鐵片慢慢變了形狀，一頭窄一頭寬，有了刀的輪廓。他又拿銼刀修了修邊緣，刃口在爐火底下閃著暗紅色的光。然後他把刀放進旁邊的水桶裡，滋啦一聲，白汽冒起來，滿屋子都是鐵腥味。
他把刀拿出來，用布擦了擦，遞給翠蓮。刀身不長，兩指寬，比她的手掌短一截。刃口打磨得發亮，在手心裡沉甸甸的。
“刃不快，但夠用了。”吳鐵匠說，“平時別亂掏出來，別讓人看見。真到了要用的時候，別猶豫。”
翠蓮攥著刀，手心傳來一股涼意。“多少錢？”
“不要錢。”吳鐵匠轉身繼續打他的鐵，“上回你磨剪子我也沒收錢。你一個女人家，不容易。”
翠蓮把刀用布包好，揣進懷裡。懷裡揣著刀，貼著胸口，沉甸甸的。“吳師傅，我不白拿你的。等我攢夠了錢，一定來還你。”
“不用還。”吳鐵匠頭也不回，“你走吧。”
翠蓮出了鐵匠鋪，天己經黑透了。街上沒有燈，她摸著黑走回布莊後院。蓮花正蹲在灶房門口等她，看見她回來，站起來迎上去。
“姐，你去哪了？我擔心你半天。”
“去了趟鐵匠鋪。”翠蓮拉著蓮花進了屋，閂好門。她把懷裡的刀掏出來，解開布，放在油燈底下。蓮花湊過來看，刀刃在油燈下閃著暗沉的光。
“姐，你又打刀了？”
“嗯。以後出門帶著這個。不惹事，但也不怕事。”
蓮花伸手想摸刀刃，翠蓮把她的手攔住了。“別碰，快著呢。”
蓮花縮回手，看著那把刀，又看了看翠蓮。“姐，你變了。以前你在村裡，別人欺負你你連聲都不敢吭。現在你又是剪子又是刀……”
“以前是沒地方去。”翠蓮把刀重新包好，塞進枕頭底下，跟剪刀放在一起，“現在我知道了，我不硬氣起來，誰都敢踩我一腳。”
那天晚上，翠蓮睡得比前些天都踏實。懷裡揣過鐵器，心裡好像也跟著硬了一些。
。道知要需不他，麼什幹刀拿人些那過問沒他。刀小打來人有也，刀菜打人有，刀鐮打人有，頭鋤打人有。西東打來人的樣各種各過見，鐵的年多十二了打他。問追有沒都麼什，子褂的白發得洗件那上看了看又，臉的蓮翠看了看他。麼什幹刀要問有沒匠鐵吳
。”賬認不我“說前面山泰老在敢才，錢些那了有，錢塊九那下底頭枕像就。有它道知要需但，它用要需不。刀把一有還，著陪花蓮有，住方地有，錢工有，了樣一不在現。能都誰，負欺能都誰。去方地有沒，錢有沒，刀有沒。有沒都麼什，候時的村柳在。多許了定安然忽裡心，形慢慢裡手匠鐵吳在刀把那著看蓮翠
。覺一睡地穩穩安安後然，好藏刀把，去回點快想。快越來越步腳，著走著走。的涼涼，口領進灌風夜，候時的子鋪出走刀著攥蓮翠。錢的收有沒匠鐵吳，了好打刀
。了扯牽有沒就村柳跟，債完結。了結債的山泰老把去回就，點一攢再。不塊一，塊五十。錢的下底頭枕遍一了數又，起一在放刀剪跟刀把，臉了洗蓮翠”。吧睡臉把洗，姐“。上臺灶在放盆一了端，水熱了好燒經己花蓮，院後到回
。好蓋子被把，個了翻，怕害有沒蓮翠。聲步腳的人老個一像，響沙沙葉樹得吹風的外窗。睛眼上閉，上炕在躺
