又過了半個月，翠蓮領了工錢，把枕頭底下的錢又數了一遍。十八塊。劉半尺給的五塊，他後來又給了三塊，她攢的工錢有十塊。加上零零碎碎的銅板，湊在一起，夠了。她數了兩遍，確認無誤，用布包好，揣進懷裡。剪刀和刀也揣上，左邊懷裡揣錢，右邊懷裡揣鐵器，沉甸甸的，把褂子墜得往下墜。
第二天一早，翠蓮跟老闆娘請了一天假，說回去辦事。老闆娘在櫃檯後面扒拉算盤珠子，頭也沒抬。“早去早回。你不在，蓮花那丫頭幹活慢，小蘭一個人忙不過來。”
翠蓮應了一聲，出了布莊。蓮花站在院子門口送她，眼睛紅紅的。“姐，你天黑前回來。”
“知道了。”翠蓮拍了拍蓮花的手，轉身走了。
路還是那條路，坑坑窪窪的土路，兩邊是己經收割過的莊稼地，光禿禿的。翠蓮走得快，不像第一次走的時候那樣心裡沒底。她知道自己要去幹什麼，知道見了那些人該說什麼。她揣著錢，揣著刀，心裡頭踏實。
不到中午就到了柳溝村。她沒有回自己家，首接去了老泰山的院子。老泰山的院門關著，兩扇黑漆木門，漆皮掉了一塊一塊的，露出底下的白木頭。她敲了敲門環，鐵環磕在木板上，咚咚響。等了半天沒人應，她又敲了幾下，裡頭才傳來腳步聲。門開了，一箇中年婦人站在門口，穿著灰布衣裳，頭髮用黑布扎著，是老泰山的兒媳婦。她看見翠蓮，愣了一下，臉上的表情不太好看。
“翠蓮？你咋回來了？”
“我來還錢。族長在家嗎？”
兒媳婦側開身子，朝屋裡喊了一聲：“爹，翠蓮來了。”裡頭沒有應答。兒媳婦讓開路，翠蓮走進去。院子裡堆著幾捆柴，牆角種了一畦白菜，幾隻雞在白菜地裡刨土。老泰山住的堂屋門開著，翠蓮走到門口，看見他坐在太師椅上，穿著一件藏青色的棉袍，手裡端著茶壺。他比以前更佝僂了，背彎得像一張弓，臉上的肉往下耷拉著，眼袋又大又黑。
“族長。”翠蓮站在門口。
老泰山放下茶壺，抬眼看了她一下。“三娘？你咋來了？”
“我來還錢。連本帶利十五塊，我給你送來了。”
老泰山沒有接話。他盯著翠蓮看了幾秒，又低下頭看了看自己手裡的茶壺，像在琢磨什麼。過了好一會兒，他才開口。“你哪來的錢？”
“攢的，加上借的，湊齊了。”翠蓮從懷裡掏出布包，放在旁邊的桌上，開啟，白花花的銀元在暗沉沉的光線裡發亮。“十八塊。你說連本帶利十五塊，我多給你三塊。剩下的三塊你留著喝茶。”
老泰山看著那些錢，一隻手指頭伸出來，撥了撥最上面那塊銀元。銀元翻了個身，叮的一聲脆響。他看了好一會兒，抬起頭看著翠蓮。“你真攢了這麼多？”
“攢了幾個月，加上借的，夠了。”翠蓮的聲音平平的，沒有得意也沒有害怕，“錢你收好。從今天開始，我不欠你的了。那張契紙你撕了，咱們兩清。”
老泰山看著翠蓮。他的目光在她的臉上停了一會兒，又移到她那件洗得發白的褂子上，又移到她那雙半舊的鞋上。他看完了，說了一句：“契紙我撕了。你走了以後我就撕了。”
翠蓮沒有問他這話是真是假。她不想爭了，也不想再留了。錢放下了，話說明白了。從今以後，她跟這個人沒有關係了。
“那好。”翠蓮轉過身往外走。
“三娘。”老泰山在身後叫住她。翠蓮停下來，沒有回頭。老泰山的聲音從身後傳過來，又沉又老，像冬天的風。“你在鎮上要是過不下去，回來也行。回來總有你一口飯吃。”
“我不會回來的。”翠蓮說完，邁步走了出去。
出了老泰山的院子，她站在巷子裡，長長地呼了一口氣。胸口像是有什麼東西松開了，之前一首壓著，現在忽然沒了。她摸了摸懷裡，錢沒了，空空的，可她心裡反而輕快了。她抬起頭看了看天，天很藍，沒有云。
她往孫耀祖家走。
孫家的門樓還是那麼高，青磚灰瓦，門口兩隻石鼓被磨得發亮。翠蓮站在門口，伸手叩響了門環。開門的是那個老媽子，探出半個身子，一看是她，臉上的表情說不上是什麼。“翠蓮？你咋又來了？”
“我來找少爺還糧債。”
老媽子上下掃了她一眼，轉身進去了。過了一會兒，孫耀祖從裡頭走出來，穿著一件白綢褂子，手裡搖著那把扇子，頭髮梳得油亮。他看見翠蓮，先是愣了一下，然後笑了一下。“翠蓮？你回來了？進來坐。”
“不坐了。”翠蓮說，“孫少爺，我來跟你算糧債。”
孫耀祖的笑容收了一些。“我說過了，糧不要你還。”
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