“老泰山不認賬。我說還他九塊錢，他說不夠。孫耀祖說糧不要我還了，讓我回去陪他。”翠蓮的聲音很平，像是在說別人的事。
劉半尺攥緊了木箱子的提手，攥得指節發白。“那你答應了沒有？”
“沒有。”翠蓮說，“我不會回去的。”
劉半尺鬆開木箱子提手，長長地呼了一口氣。“那就好。翠蓮，你在這兒待著比回去強。鎮上雖然也有亂七八糟的人，可至少你幹活有工錢，不用看誰的臉色。”
“我知道。”
兩個人沉默了一會兒。劉半尺站起來，把木箱子提起來，從懷裡掏出一個小布包遞給翠蓮。“這點錢你拿著。不多，應急用。”
“劉師傅，你己經給我五塊了。我還沒還你。”
“那五塊是給你的，不用還。”劉半尺把布包塞進她手裡，“拿著。你一個人帶著蓮花，用錢的地方多。”
翠蓮攥著布包，想說謝謝。嘴張了張，話沒說出來，眼淚先掉下來了。她趕緊用袖子擦了一把。
“劉師傅，”她的聲音有點哽，“你咋對我這麼好？”
劉半尺低著頭，不看她的眼睛。“你跟蓮花在村裡苦了那麼久，我看著心裡不好受。幫不了大忙，幫點小忙吧。”他轉過身，往門口走，“翠蓮，你好好過日子。有什麼事託人帶話給我。”
“劉師傅！”翠蓮追了兩步，“你……你路上小心。”
劉半尺擺了擺手，頭也沒回，走了。
翠蓮站在門口，看著他提著木箱子的背影越走越遠，拐過巷子口看不見了。她攥著那個布包，走回院子，閂好門。開啟布包一看，裡頭是幾塊銀元，白花花的，一共三塊。加上她攢的九塊，十二塊了。離還清老泰山的十五塊還差三塊，再幹一個多月就夠。
她把錢收好，放在枕頭底下跟那九塊放在一起。剪刀也在枕頭底下，她摸了一下剪刀的刃口，還是那麼鋒利。
天黑以後，翠蓮躺在炕上，蓮花睡在她旁邊。小蘭今天回她家了，不在，小屋裡就她們兩個人。蓮花翻了個身，面朝著翠蓮。
“姐，今天誰來了？”
“劉半尺。”
“他來幹啥？”
“給姐送錢來了。”
蓮花沉默了一會兒。“姐，劉半尺對你是真好。他是不是喜歡你？”
翠蓮沒有回答。她看著窗戶外面黑漆漆的天，想了一會兒。她不知道劉半尺是不是喜歡她，她只知道他是唯一一個從來沒有碰過她的男人。他幫她，給她錢，來看她，但從來沒有提過什麼要求。他連她的手都沒有拉過。
“蓮花，”翠蓮說，“你覺得劉半尺是好人嗎？”
“是好人。”蓮花說，“比你村裡那些人都好。”
翠蓮閉上眼睛，沒有再說話。她心裡頭有一小塊地方，暖和了一些。可她也知道，她現在不能想那些事。她還揹著債，還帶著蓮花，還欠著人情。她得先把這些事料理完，才有資格想別的。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡，睡著了。
