翠蓮在布料鋪子幹了五天，日子比在布莊清靜。周姐話不多，讓她裁邊她就裁邊，讓她鎖釦眼她就鎖釦眼，幹完了活就坐在櫃檯後面歇著。鋪子裡的客人大都是鎮上和附近村裡的婦人，來扯布做衣裳，有的帶著孩子，有的自個兒來。翠蓮低著頭幹活，不怎麼跟人搭話。
第六天下午，鋪子裡來了個年輕男人。穿著一件灰藍色短褂，褲腿捲到膝蓋，腳上蹬著一雙布鞋，鞋面上沾著泥點子。他看著二十七八歲，臉膛黑黑的，手指頭粗，指關節上有繭子，像是常年幹粗活的人。他一進門就喊了一聲“姑姑”，嗓門大，嚇得翠蓮手裡的針差點扎著手指頭。
周姐從櫃檯後面探出頭來。“大勇？你咋來了？”
“我娘讓我給你送一罈子醃菜。”年輕男人把手裡提著的罈子放在櫃檯上，“她說你上回說想吃她醃的蘿蔔條，她醃了一罈子讓我送來。”
“你娘有心了。”周姐接過罈子，放在腳邊，“你坐著歇歇，喝口水再走。”
年輕男人在鋪子裡唯一的板凳上坐下來，扯了扯衣領扇風。他的目光在鋪子裡轉了一圈，落在翠蓮身上，停了一下。翠蓮低著頭鎖釦眼，沒看他。可她知道他在看她，那種目光她見過太多次了。老泰山、馬六、孫耀祖，都是這種目光起的頭。
“姑姑，你這兒請了新夥計？”年輕男人開口了。
“嗯，剛來的，叫翠蓮。”周姐給他倒了一碗水，“翠蓮，這是我侄子周大勇，在東邊鎮上給人趕馬車，隔三差五過來看看我。”
翠蓮抬起頭，衝周大勇點了一下頭，又低下去了。
周大勇端著水碗，又看了翠蓮一眼。“翠蓮？名字好聽。”他喝了一口水，“你是哪兒人？”
“柳溝村的。”翠蓮說。
“柳溝村？那地方我路過好幾回，窮。”周大勇把水碗放下，“你咋不在村裡待著，跑鎮上來了？”
“村裡沒活幹。”
周大勇還想再問，周姐打斷了他。“你問那麼多幹啥？人家幹活幹得好好的，你查戶口呢？”周大勇嘿嘿笑了兩聲，不問了。
他在鋪子裡坐了一盞茶的工夫，喝完水就走了。走的時候又看了翠蓮一眼，咧嘴笑了一下，露出一口白牙。“翠蓮，我走了。改天再來。”
翠蓮沒接話，繼續鎖釦眼。
周姐看著他出了門，轉身對翠蓮說：“我那個侄子，人老實，就是嘴笨，一看見好看的就不知道說什麼了。他要是冒犯了你，你別往心裡去。”
“沒有。”翠蓮說，“他挺好的。”
周姐沒再說什麼。
第二天傍晚，翠蓮收工回後院。她剛推開院門，看見門口地上放著一捆柴。柴是新砍的，斷面還是白的，整整齊齊碼在門檻邊上。翠蓮愣了一下，往巷子兩頭看了看，沒有人。她把柴抱進院子，放在屋簷下。
第三天傍晚，門口又放著一把野菜，洗得乾乾淨淨的，用草繩扎著。
第西天傍晚，放著一塊布頭，藍底白花的，夠做一件褂子。
翠蓮知道是誰放的。她沒有問周姐，也沒有去找周大勇說。她把柴收了，野菜洗了煮了吃了，布頭收進櫃子裡。她沒有去退，也沒有去謝。她不知道周大勇是什麼意思，是跟孫耀祖一樣的心思，還是單純看她一個人過日子不容易，幫襯一把。
第五天傍晚，翠蓮正在院子裡收衣裳，院門被人敲響了。她走過去開了門，周大勇站在門口，手裡提著一隻雞。雞是活的，兩隻爪子被繩子綁著，倒提在手裡，撲騰了兩下翅膀。
“翠蓮，”周大勇把雞遞過來，“我路過一個村子，看見有人賣雞，挺肥的，給你買了一隻。”
翠蓮沒有接。“周大哥，你送的東西我都收了，柴我也收了，菜我也收了，布頭我也收了。可這隻雞太貴重了，我不能要。”
“不貴重。”周大勇把雞往前遞了遞，“我在外頭跑車，一個月的工錢夠買好幾只雞。你一個人過日子，身子要緊，補補。”
“周大哥，你有話就首說。”
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