孫耀祖送東西的事，翠蓮沒有跟老闆娘說。可老闆娘自己看見了。那天下午，翠蓮正在院子裡晾布，老闆娘從鋪子後門出來，手裡拿著一張紙條，走過來遞給翠蓮。翠蓮接過來一看，紙條上頭寫著：“門口有東西，你記得拿。”字跡是孫耀祖的，翠蓮認得。他每次都寫得工工整整的，一筆一劃都像刻出來的。
“這個人又來了？”老闆娘問。
翠蓮把紙條攥在手心裡。“嗯。”
“送啥了？”
“不知道。還沒出去看。”
老闆娘看著她，沉默了一會兒。“翠蓮，我不是要管你的閒事。可你要是被人纏上了，你跟那些人來往，布莊的客人在外頭看見了，會說閒話。我一個開鋪子的，靠的是名聲吃飯。你在我這兒幹活，別人會說布莊的丫頭不正經。”
翠蓮攥著紙條，攥得紙條皺成一團。“老闆娘，我沒有跟他來往。他送東西來，我不要。他寫紙條來，我不回。門我都不開。”
“你不要，他還會再送。你回了，他纏得更緊。”老闆娘嘆了口氣，在井臺邊的石墩上坐下來，“翠蓮，我跟你說句掏心窩子的話。我給你換個活吧。”
翠蓮愣了一下。“啥活？”
“鎮東頭有一家布料鋪子，做衣裳的。老闆娘姓周，是我老相識。她那兒缺個幫忙的，不用洗布，就是裁裁邊、鎖鎖釦眼、疊疊衣裳。活比這邊輕，工錢一樣，一個月兩塊錢。地方也清靜，比這邊人少。”
“老闆娘，你這是要趕我走？”
“不是趕你走。”老闆娘看著她，“那個人天天往這兒送東西，早晚有人看見。他說是給你送的，外人只會說你攀上了有錢人。你在鎮上好不容易站穩了腳跟，別因為這種事把名聲壞了。你去布料鋪子，換個地方住，他找不到你，慢慢就忘了你。”
翠蓮沒有說話。她蹲下來，把晾布架上的布取下來，搭在胳膊上。布是乾的，帶著皂角的味道，暖暖的。她疊好一塊，又疊一塊。她想了好一會兒，才開口。
“老闆娘，你讓我想想。”
“你好好想。”老闆娘站起來，“我不是要逼你走。你要是實在不想去，就在這兒待著也行。可你得想好了，那個人要是天天來，你能撐多久？一個月？兩個月？他有錢有閒，耗得起。你耗不起。”
老闆娘走了以後，翠蓮站在井臺邊，把那張紙條揉成團，扔進灶膛裡燒了。火苗舔著紙條，紙捲起來，變黑，化成了灰。她蹲在灶膛前看了好一會兒，看著那團灰慢慢散開，被風從灶膛裡吹出來，落在地上，踩一腳就碎了。
晚上，翠蓮把這事跟蓮花說了。蓮花坐在炕沿上，兩隻手攥著被角。“姐，老闆娘是為你好。”
“我知道。”
“那你去不去？”
翠蓮沒有回答。她躺在炕上，盯著房梁。房梁是新木頭，沒有燕子窩，沒有裂紋，平平整整的。可她看著它，心裡頭想的卻是柳溝村那間老屋的房梁。那根樑上有燕子窩，有煙燻的黑印子，有她躺了多少個晚上盯著看的一道道紋路。她在那間屋裡被欺負了多少回，她都數不清了。可它畢竟是她的屋，她住了五年的屋。
布料鋪子是新的，鎮東頭她沒去過幾次。去了那裡，一切都是陌生的。可陌生了也好，陌生了就沒有人認識她，沒有人知道她的過去。她可以在那兒重新開始，沒有人會指著她後背說她是個寡婦、是個破鞋、是個不要臉的女人。
“蓮花，”翠蓮開口了，“你說我去不去？”
蓮花想了想。“姐，我跟你說實話。我覺得你去也中，不去也中。去了，換個地方，孫耀祖找不到你，你能安安生生過日子。不去，你就在這兒待著，孫耀祖來你也別怕他。你有刀呢。”
翠蓮聽了，笑了一下。蓮花現在也學會說“你有刀呢”了。以前蓮花只會哭，只會怕，現在她也會說硬氣話了。
“那我去了。”翠蓮說，“換個地方，重新開始。”
第二天一早，翠蓮跟老闆娘說了。老闆娘聽了沒多說什麼，點了點頭，多給了她一塊錢的工錢，說是這幾個月幹得好的獎勵。翠蓮把錢收好，回小屋收拾東西。她沒什麼東西，幾件舊衣裳，一條薄被子，一雙鞋。加上枕頭底下的剪刀和刀，加上那個布包，攏共一個包袱就裝完了。
小蘭蹲在門口看她收拾，眼眶紅紅的。“翠蓮姐，你真要走？”
“嗯。”
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