夾板綁了將近兩個月。蓮花每天扶著牆挪一段路，從屋裡到院子裡，再從院子裡回屋裡，一趟一趟地練。開始的時候挪幾步就出汗，後來能連著走好幾個來回。那條綁著夾板的腿還是首挺挺的不打彎，可走起來比以前穩當多了。
拆夾板那天，白鬍子大夫坐在醫館裡，拿剪刀把纏著的白布一層一層剪開。布剪到最後一層的時候，蓮花攥著翠蓮的手，攥得手指頭都白了。白布揭開，露出來的那條腿還是比右腿細一些，可皮膚顏色正常了。大夫讓她試著動一下腳踝，蓮花試著動了一下，腳踝轉了轉，雖然還有點僵硬，但比以前靈活多了。她又試著彎了一下膝蓋，膝蓋彎了一點點。
“能彎了！”蓮花的聲音抖得厲害，“姐！我膝蓋能彎了！”
翠蓮蹲下來，伸手摸了摸蓮花的膝蓋。膝蓋的骨頭還在，筋拉長了，能彎了。翠蓮的手指頭摸在蓮花瘦瘦的膝蓋上，摸了好一會兒沒說話。她的嗓子眼堵得慌，說不出話來。大夫說再養一個月就能下地慢慢走了，三個月就能跟正常人差不多了。蓮花聽著，眼淚往下掉，掉在她那條露出來的瘦腿上，一滴接一滴。
回去的路上，蓮花走得很慢。大夫說可以慢慢走了，不用再拄牆了，她就一步一步地自己走。從醫館門口到馬車邊上那幾步路，她走了一頓飯的工夫，中間停了兩回，可她沒讓人扶。翠蓮跟在她旁邊，沒有催她，也沒有伸手。蓮花自己走到了馬車跟前，扶著車板站住了，轉過頭看著翠蓮笑了一下。翠蓮看著她的笑臉，心裡頭像有什麼東西松開了一些。
回到布莊後院，蓮花在石榴樹底下站了好一會兒。她站在那棵樹下，兩隻腳都踩在地上，左腿雖然還是有點發僵，但腳後跟己經著地了。她低著頭看著自己的兩隻腳，看了好一會兒，慢慢蹲了下來。翠蓮走過去站在她旁邊，也蹲了下來。兩個人蹲在石榴樹底下，誰都沒說話。風從院子裡穿過去，把石榴樹的葉子吹得嘩嘩響。
“姐，”蓮花蹲在地上，聲音有點悶，“我腿好了以後能跑嗎？”
“能。”
“能跳嗎？”
“能。”
“能走遠路嗎？”
“能。想去哪兒去哪兒。”
蓮花蹲在那裡低著頭，肩膀一抖一抖的。她沒有出聲地哭，眼淚一滴一滴落在地上，砸在泥地裡，洇出一個個小坑。
那天晚上，翠蓮跟蓮花說：“過兩天我跟孫老闆說，咱們該走了。”蓮花正在床上揉自己的小腿，聽見這話停了下來。“姐，錢還沒還呢。”
“先還一部分。剩下的我給周姐寫信，讓她從我工錢里扣。每個月扣一點，扣完為止。”
蓮花想了想。“他會讓咱們走？”
“腿治好了，他總不能把人扣著。”翠蓮把刀從枕頭底下掏出來，用布包好，塞進包袱最底下，“他要是扣著不放，我有辦法。”
蓮花沒有再問。她躺在床上的時候，把那根紅頭繩從枕頭底下摸出來，繞在手指上繞了兩圈又解下來，反覆了好幾遍才睡。翠蓮在旁邊看著，沒有叫她。
第二天上午，翠蓮在鋪子裡理貨。孫德厚從外面進來，穿著一件新的青色長衫，看著心情不錯。他站在櫃檯前面，把一摞賬本放在翠蓮面前。“大姐，這是上個月的賬，你理理，看有沒有對不上的。”
翠蓮把賬本翻開，看了一遍。她拿起筆把幾處數目記下來，指給孫德厚看。“這一筆，進貨價比上個月高了一成。是布價漲了還是換供應商了？”
孫德厚湊過來看了看。“換供應商了。上回那個給的貨不好，我換了一家，貴一點，但布好。”他指了指另一處，“這筆賣出去了，款還沒收回來，你記個賒賬。”
翠蓮記下了。她合上賬本，把筆放好，抬起頭看著孫德厚。“孫老闆，蓮花腿好了。我想帶她回去。”
孫德厚正在翻另一本賬，手停了一下。他合上賬本，抬起頭看著翠蓮。“回去？回哪兒去？回鎮上那個布莊？”
“嗯。回去幹活。”
“大姐，”孫德厚放下賬本，靠在櫃檯邊上，“你在這兒幹了兩個月了，賬也理得順手了。你就沒想過留下來？”
“我說過了，我待不慣縣城。”
孫德厚看著她，沉默了一會兒。他伸手從抽屜裡拿出一個小布包，放在櫃檯上。“蓮花的醫藥費，加上你們住這兒吃這兒的開銷，一共花了二十西塊。”他把布包開啟，裡頭露出一疊紙，還有一張寫了字的條子，“你要是現在走，這筆錢你打算怎麼還？”
“我先還一部分。”翠蓮從懷裡掏出一個小布包，放在櫃檯上，開啟，裡頭是她這兩個月的工錢，加上之前攢的，一共十二塊，“這裡是十二塊。剩下的十二塊，我回去按月還。一個月還一塊，一年還清。”
”？活麼怎花蓮跟你塊一那下剩，塊一我還，錢塊兩掙月個一你，姐大“。拿有沒，錢塊二十那著看厚德孫
”。行就花著省“
”。你留收再法沒也我，來回想後以你。了斷就事的倆咱，了走你可。你攔不我，走想真是要你“，前面蓮翠到走，來起站他”。錢塊二十這差不我。著收先你錢“。前面蓮翠到回推包布小個那把，裡屜回放本賬把，著看厚德孫
”。道知我“。側兩子在垂手隻兩，裡那在站蓮翠
”？了好想你“
”。了好想“
”。意生的我過我，子日的你過你後以。費路的你給我算塊二十那。著拿你錢“。裡手回塞，來起拿包布小個那上檯櫃把手，兒會一好了看厚德孫
”。的你拿白不我，闆老孫“。白發得攥頭指，包布個那著攥蓮翠
”。了錢工的你頂，錢點那。局飯回一了去我陪還，賬本兩了理我幫，月個兩了幹兒這我在你“，著看厚德孫”。拿白沒你“
”。走就天明我那，闆老孫“。頭下低，裡懷進收包布把。來出說沒，了住堵像嚨，麼什說想，他著看蓮翠
”。們你送車套人讓我天明“
。不塊一，元銀的花花白，面裡在還錢塊二十，看了看啟開包布把。汗是全裡心掌得攥，包布個那著攥還手，面後檯櫃在站蓮翠。了沒就下一了閃口門在子褂綢的藍靛。子鋪了出走轉，話句這完說厚德孫
。笑著帶上臉，來下停，來進蓮翠見看。挪慢慢步一步一幹樹著扶，路走練下底樹榴石在正花蓮。院後了回，好收包布把
”？了啥說闆老孫，姐“
”。走天明們咱讓說他“
”？走們咱放他“。了住愣花蓮
”。了放“
”？了走能真，姐“。邊旁樹在蹲，來下蹲慢慢幹樹著扶。表的來上不說種一著帶上臉，幹樹著扶還手隻兩，地原在站花蓮
”。了走能真“
。的駁駁斑斑，上臉在落，來下裡子葉從，響嘩嘩得吹風被子葉。樹榴石著看頭仰，裡那在蹲花蓮
。上門腦在，的髮頭的花蓮，頭的花蓮了手。樣一候時的來像，下底樹榴石在蹲排並人個兩，邊旁在蹲去過走蓮翠
