華盛頓冬天的天空永遠灰濛濛的，像是有人在天花板上蒙了一層舊棉絮。
波托馬克河的風颳過來，帶著股溼冷的氣息，鑽進蘭利總部那些灰色混凝土建築的縫隙裡，讓走廊裡的暖氣片整日整夜地發出噝噝的響聲。
但蘭利內部的氣氛，卻和窗外那片蕭瑟的景象截然不同。
跨部門的協調不再需要層層報批，各處室的行動指令不再互相打架，連行政處那些平日裡總是拖拖拉拉的審批流程，現在也快得像上了潤滑油。
用特別行動科一個老外勤的話說——“以前申請一盒子彈要填三份表，現在陸主任籤個字，連火箭筒都能給你送來。”
當然，效率提升的背後，還有個更加隱秘也更加讓人心潮澎湃的原因。
那個傳言。
那個從幾周前就開始在茶水間在食堂在地下停車場的電梯裡悄悄流傳的，關於“聖誕之前會有一筆大到讓人做夢都會笑醒的獎金”的傳言......終於要落地了。
一個星期。
從立項到方案到上會到最終拍板，財務處用了一個星期。
這個速度在蘭利的歷史上，僅次於“國內安全與反滲透行動處”的組建。
緊接著是上會。
幾個副局長和蓋茨也沒什麼意見，擋人財路如殺人父母，尤其是這個傳言己經被蘭利的所有職員們期待到了極致的時候！
然後，錢開始陸續到賬。
這場發生在蘭利總部波及每一個角落的“聖誕地震”，以安靜而精準的方式，完成了全部結算。
第一批資金進入賬戶的那天，蘭利內部炸了。
比物理意義上的炸更加壯觀！
收發室。
老托馬斯今年六十三歲，在蘭利幹了二十一年。
從腦洞大開時代到根子時代，他經歷了六任局長。
他每天的工作就是坐在收發室裡分揀郵件，偶爾幫忙簽收快遞，二十一年如一日。
他己經習慣了被所有人當成一件擺設在門邊的傢俱.....進進出出，沒人會多看他一眼，甚至連那些剛入職的初級分析員都學不會跟他多說一句“早上好”。
今天他收到了類似工資條的玩意，上面清楚地寫著：26000美元。
他以為自己老眼昏花，戴上老花鏡看了三遍，又拿給旁邊管快遞的小夥子幫忙數了數有幾個零。
小夥子探頭過來一看，“法克，您也收到了？！”
沒錯，這次發錢囊括了諸如行政文員、後勤保障、園區安保、初級分析員、技術輔助、檔案保密等全部基層普通職員，共六千零二十八人，老托馬斯只是其中之一。
“我在這兒幹了二十一年……從來沒收到過這麼多錢。”老托馬斯摘下老花鏡，“陸主任？Goddamn!”
……
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