第二天一早，艋舺便落了場透雨。
雨點敲在官邸玻璃窗上，淅淅瀝瀝，像催命的鼓點。
黎燈灰剛端起參茶，書桌上的專線便尖銳地響了起來......這線路平日裡一個月也動不了一回。
他心頭一緊，快步拿起聽筒，剛應聲，布什沉穩的聲音便傳了過來。
語氣聽著客氣，分量卻重得壓人：
陸深的全權授權，由根子總捅與他共同認可；陸深在艋舺的所有決定，都代表白宮、代表合眾國；七天期限毫無商量餘地，核專案交割出任何問題，當歸方面承擔全部後果。
“陸的意思，就是米利堅合眾國的意思！”
黎燈灰攥著聽筒的手指越收越緊，冰涼的塑膠硌得指節生疼。
他本以為陸深再位高權重，華盛頓總有轉圜餘地，拖著耗著，再找找人，事情或許還有轉機。
可他萬萬沒料到，布什會親自下場，給這個華裔年輕人撐這麼大的腰！
緩緩放下聽筒，他後背重重靠在椅背上，渾身力氣像被抽乾了。
金絲眼鏡滑到鼻尖也無心去推，鏡片後滿是驚惶與不甘。
窗外雨勢越急，敲得玻璃噼啪作響，他盯著涼透的參茶，望著杯壁蜿蜒的水珠，終於明白.....拖延的路，走不通了。
……
下午，新竹核研所的大門被首接撞開。
雨沒停，只是從瓢潑化作綿密雨絲，打在臉上涼絲絲的。
黑色雪佛蘭越野車魚貫駛入園區，輪胎碾過積水，濺起大片水花。
AIC外勤身著防水夾克、腰別對講機，迅速接管所有出入口。
離心機車間的鐵門被撬開，鏽跡剝落的聲響混著雨聲，在空曠園區裡傳出很遠。
穿白色防護服的技術人員持輻射檢測儀快步而入，機器拆解的轟鳴聲隨即響起，沉重的金屬撞擊聲一下下砸在雨幕裡，震得人腳底發麻。
與此同時，艋舺行政院大樓辦公室電話響個不停，公文在科室間飛速傳遞，紙頁翻動聲混著急促腳步聲，亂成一團卻又帶著被逼出來的秩序。
核材料安保部隊被緊急召集，裝備清點、路線規劃、人員排班，每一項都壓得人喘不過氣。
核研所技術人員被要求分三班二十西小時連軸轉，清點物料、整理資料、配合拆除，連趴在桌上打盹的空隙都沒有。
人人都像被鞭子抽著的陀螺，停不下來。
沒人敢懈怠，沒人敢拖延......黎燈灰甚至親自打了電話，說美方放了話，七天之內完不成，所有人都要吃不了兜著走。
……
麥卡倫站在離心機車間門口，雨水打溼了他的頭髮，幾縷髮絲貼在額角，水珠順著眼角皺紋淌出淺淺的水痕。
他在AIC幹了快二十年，從東南亞叢林外勤做到香港站站長，什麼大陣仗都見過，可這般行動，仍是頭一遭碰上。
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