訊息傳回海軍省的時候，會議室裡炸了鍋。
“毛熊人這是心虛。”富岡定俊說，“他們要是心裡沒鬼，至少應該同意聯合調查。現在直接否認，連調查的意願都沒有，說明他們怕查。”
“也許他們真的沒幹。”有人小聲說了一句。
“沒幹？那炸彈上的俄文怎麼解釋？天上掉下來的？”
“也許有人栽贓。”
“誰栽贓？英國？美國？德國？他們為什麼要栽贓毛熊？栽贓了對他們有什麼好處？”
爭論又開始了。和前一天差不多的爭論，只是這一次，猜疑的物件不再模糊，而是具體地指向了莫斯科。爭論的內容也不再是誰幹的，而是毛熊人到底想幹什麼。
永野修身坐在角落裡，一直沒有說話。他在想一個問題：如果毛熊真的沒有幹，那栽贓的人是誰？栽贓的目的是什麼？是讓日本和毛熊互相消耗？如果是這樣，那栽贓者一定同時敵視日本和毛熊。
這個世界上，同時敵視日本和毛熊的國家，有幾個？
他沒有把這個問題說出來。
關東軍那邊的反應比海軍省快得多。
佐世保事件發生的第三天，關東軍司令官植田謙吉就在長春召開了緊急軍事會議。參會的是關東軍參謀部的主要成員，還有駐滿洲的各個師團的代表。會議的主題只有一個：如果毛熊是佐世保事件的幕後黑手，關東軍應該如何應對？
“不管毛熊人承不承認，”關東軍參謀長東條英機說，“事實已經擺在那裡了。他們的炸彈炸了我們的港口。如果我們沒有反應，他們會以為帝國軟弱可欺。”
“但海軍那邊現在還沒有確鑿證據。”有人提出異議。
“海軍那邊有沒有證據是海軍的事。”東條說，“關東軍的任務是守住滿洲邊境，保衛帝國的北大門。現在毛熊人有動機。有能力對我們構成威脅，我們就必須做好準備。”
會議決定：關東軍各部進入戰備狀態，加強對毛熊遠東軍區的偵察，邊境地區的巡邏密度增加一倍，工兵部隊開始加固邊境防禦工事。
與此同時，毛熊遠東軍區的反應比關東軍更快。
約瑟夫“提高戰備等級”的命令在二十二日上午就傳到了伯力。遠東軍區司令布柳赫爾在接到命令之後，立刻召集了手下各部隊的指揮官。
“莫斯科的電報。”布柳赫爾把一份電報放在桌上，措辭很簡單，“日本人在找事。不要主動挑釁，但如果日本人先開槍，我們也不用客氣。”
“日本人會動嗎？”有人問。
布柳赫爾沉默了幾秒，說：“不知道。但他們最近不太對勁。”
他沒有再多解釋什麼。他命令遠東軍區所有部隊加強邊境警戒，炮兵陣地進入戰鬥狀態，空軍增加巡邏架次。他還特別叮囑了駐守張鼓峰和哈桑湖一帶的部隊，說那兩個地方是邊界爭議區，最容易出事。
布柳赫爾的直覺沒有錯。
邊境線上的氣氛在短短幾天裡就變了。
以前兩邊巡邏的時候，雖然互相對視，但一般不會靠得太近。日本兵和毛熊兵隔著邊境線，各自走各自的路，偶爾互相瞪一眼，也就過去了。但佐世保事件之後，一切都變得不一樣了。
日本方面的巡邏隊開始越過傳統巡邏線，往邊境線方向逼近。毛熊方面當然不會退讓，同樣增加了巡邏兵力和頻率。
兩邊最接近的時候，隔著邊境線不到五十米。能看清對方臉上的表情。日本兵的臉繃得很緊，握著步槍的手指關節發白。
毛熊兵的臉也很繃，但他們的槍是背在身後的，沒有端在手裡。這也許是有意的區別，也許只是習慣。
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