進入九月，邊境上的槍聲一天比一天密。
九月三日凌晨，張鼓峰東南方向的一個日軍哨所被人摸了一下。不是蘇軍正規部隊，據說是小股偵察兵。哨所的木板牆上多了十幾個彈孔，門口的值班軍曹小腿中了一槍，被人拖進掩體裡。等天亮了出去看，地上有幾灘血跡，往北邊去了。
同一天上午，蘇軍陣地那邊朝日軍方向打了幾發迫擊炮。炮彈落在一片空地上，沒炸著人，但炸出了幾個坑。日軍沒還擊，只是把戰壕挖深了一些。
九月四日，兩邊都往前沿增派了兵力。
關東軍第19師團把一個步兵中隊約兩百人推到了張鼓峰以東的前沿陣地，接替了原來駐守的大隊。新來的中隊長是個大尉，姓井上，三十五六歲，臉圓，肚子有點大，說話的時候喜歡眯著眼。他帶著人在陣地上轉了一圈，看了看戰壕。掩體。射擊位置，然後說了一句：“戰壕太淺了，再挖深半米。”
士兵們下了戰壕，繼續挖。鐵鍬鏟在泥土上，發出沉悶的聲響。有人挖了一會兒就脫了上衣，光著膀子幹，背上全是汗。九月初的天氣還熱，太陽一曬，土裡的潮氣蒸上來，又悶又溼。
蘇軍那邊也沒閒著。從望遠鏡裡能看到，他們的陣地上有人在搬沙袋，有人在架設新的機槍掩體。一輛馬車從後面拉上來幾箱彈藥，停在陣地後面的小樹林邊上，兵們一箱一箱地往下搬。
井上從掩體裡探出頭，拿望遠鏡看了好一會兒。他放下望遠鏡，對旁邊的傳令兵說：“記一下，蘇軍陣地右翼新增了一個機槍掩體，大概在三百米外。”
傳令兵在本子上記下來。
九月五日，雙方都在打，但都是零星的。一聲槍響，隔十幾分鍾又一聲。不知道是誰先打的，也不知道打中了沒有。士兵們已經習慣了這種聲音，趴在戰壕裡擦槍。吃飯。打盹，槍響了也不抬頭。
第19師團的一名大隊長在日記裡寫了一段話：“前線士兵的手指一直搭在扳機上，不知道哪一顆子彈會引爆戰爭。這種日子比打一仗還累。”
九月六日，毛熊遠東軍區繼續增兵。
從伯力開來的軍列一列接一列地停靠在烏蘇里斯克火車站。坦克從平板車上開下來，履帶碾過枕木鋪的斜坡，發出沉悶的金屬聲響。BT-5和T-26，兩種型號混在一起，車身塗著草綠色的漆，炮塔上畫著紅色的五角星。一個坦克營大概四十輛車，排成一長列，沿著土路往邊境方向開。
空中也有動靜。伊-15和伊-16戰鬥機在邊境上空巡邏，一次三四架，高度不高，能看清機翼下的紅星。SB-2轟炸機飛得高一些，轟隆隆的，聲音比戰鬥機沉。飛行員們低頭看著下面的陣地和道路，偶爾晃一下翅膀，又拉平了。
關東軍的情報部門統計了一下，從八月下旬到九月六日，蘇軍在濱海邊疆區增加的兵力大約有兩個步兵師。一個坦克旅。一百五十架飛機。這些數字被整理成報告，送到東條的辦公桌上。
東條看完了，沒有批示，只是把報告放進了抽屜裡。
九月六日下午，毛熊遠東軍區司令布柳赫爾到前線視察。
他坐著一輛深綠色的吉普車，沿著土路一路顛簸，到了第39步兵師的前沿指揮所。指揮所設在一片樹林裡的帳篷裡，地上鋪了木板，桌上攤著地圖。布柳赫爾下了車，跟迎上來的師長握了握手，沒多說話，直接走到地圖前。
師長指著地圖上的標記，彙報了這幾天的情況：日軍陣地位置。活動規律。兵力估算。布柳赫爾聽得很認真，中間沒有打斷。等師長說完了，他才開口。
“部隊士氣怎麼樣？”
“還好。士兵們有點緊張，但能打仗。”
布柳赫爾沉默了一會兒，說了一句：“準備好，但不要先開槍。”
他走出帳篷，站在一棵樹下，拿望遠鏡往日軍的方向看了看。什麼也看不見，只有遠處的山脊線和山上灰濛濛的樹林。他放下望遠鏡，轉身回了吉普車。
九月七日，東京。
重光葵從莫斯科發回的電報在陸軍省和參謀本部傳了一圈。電報很長，密密麻麻的日文打字，油印了十幾份。大意是：毛熊態度強硬，但不是真想打仗。邊境衝突有升級風險，建議透過外交途徑緩和，避免兩線作戰。
陸軍省的幾個課長湊在一起討論。有人說重光葵太軟弱，總是替毛熊說話。也有人覺得他說得有道理，南邊上海打得正緊，北邊再打起來，兵力確實不夠。
討論了半天，沒有結論。最後只是給關東軍發了一份電報，措辭很含糊：“注意邊境形勢，避免主動引發大規模衝突。”
東條英機看到這份電報的時候，面無表情。他把電報折了兩折，裝進口袋裡。
