中午，艦隊在航行中簡單吃了午飯。陸靖海在艦島裡吃的是米飯和炒白菜，老趙在運輸船隊的廚房裡做的，用小艇送過來的。白菜炒得有點鹹，但熱乎。他把飯吃完了，用紙巾擦了擦嘴。
下午兩點，偵察機主動起飛了一架。不是沈平派的，是埃塞克斯級航母上的一個飛行員主動申請的。陸靖海知道後沒說什麼，只是讓沈平告訴他注意安全，別飛太遠。
偵察機飛了一個半小時，什麼也沒發現，回來了。
傍晚，太陽開始往下落。海面上的光線從金色變成了橘紅色，艦隊在暮色裡航行，艦尾拖著長長的尾跡。陸靖海站在平臺上，看著西邊的天空。雲不多，幾片高雲被夕陽染成了暗紅色，像燒過了的炭。
張德海走過來，站在他旁邊，也看了一會兒。
“明天這個時候，旅順應該打完了。”
陸靖海嗯了一聲，沒有接話。
天黑之後，艦隊保持燈火管制，繼續向北航行。海面上漆黑一片，只有艦首劈開的浪花在黑暗中反著一點微弱的光。陸靖海回到艦島裡，坐在椅子上，閉了一會兒眼。李承淵站在海圖桌前，每隔一小時就標註一次當前位置，用鉛筆在圖上畫一個小圈，旁邊寫上一行數字。
九月十四日，凌晨。
艦隊已經駛過黃海中部，繼續向東北方向前進。周海發來電報，說潛艇已經在旅順外海就位，發回了最新的偵察報告。電報不長，陸靖海接過來看了一遍。
旅順港內停著重巡洋艦一艘，型號可能是“那智”號或“足柄”號，靠泊在三號碼頭。驅逐艦兩艘，泊在重巡旁邊。輔助船三艘，泊在港區東側。岸防炮臺確認有十二門，分佈在港口兩側的山頭上。港內高射炮陣地三處，兵力約一個大隊，加上艦員，總兵力不超過三千人。
李承淵看完電報，把內容抄在海圖上。他抬起頭，對陸靖海說了一句：“和之前偵察的情報差不多。沒有大的變化。”
陸靖海點了點頭。
天亮之後，艦隊繼續北上。上午九點，埃塞克斯級和中途島級的艦載機開始做戰前準備。地勤兵把炸彈掛上掛架，把魚雷推上發射架，檢查起落架和發動機。戰鬥機飛行員坐在座艙裡，除錯無線電和瞄準具。
沈平從加賀號上過來，站在陸靖海旁邊，看著埃塞克斯級甲板上那些忙忙碌碌的地勤兵。
“F6F和F4U的飛行員還沒打過實戰。今天這一仗，正好練手。”
“讓他們穩住，別緊張。”陸靖海說，“旅順的防空火力不強，只要按訓練時做的來，沒問題。”
沈平點了點頭。
下午兩點，艦隊距離旅順還有一百五十海里。李承淵在海圖上標出了攻擊陣位——旅順東南方向約八十海里處，艦載機從這個位置起飛，二十分鐘就能到達目標上空。
陸靖海看了海圖，說了一句：“保持航向，速度不變。”
下午四點，周海再次發來電報。旅順港內的情況沒有變化，重巡洋艦還在三號碼頭，驅逐艦還在旁邊。岸防炮臺的炮位上有人活動，但沒有進入戰鬥狀態。
陸靖海把電報遞給李承淵，李承淵看了一遍，說：“鬼子沒有發現我們。”
“繼續保持無線電靜默。”陸靖海說，“天一黑，艦隊加速到二十節。凌晨四點，艦載機起飛。”
李承淵在命令簿上記了下來。
傍晚六點，太陽落進了海平面。天邊還剩最後一抹暗紅色，很快就被夜色吞沒了。艦隊開始加速，從十二節提到十六節，然後是二十節。船身在加速的時候微微抖動，引擎的低沉轟鳴透過鋼板傳到腳底。
陸靖海站在艦島的舷窗前，看著前方漆黑的海面。什麼也看不見，但他知道旅順就在東北方向的某個地方。船上的所有人都在各自的位置上等著，等著天亮，等著那一聲命令。
張德海從外面進來，手裡端著一碗麵條。麵條是乾的，拌了點醬油，上面擱了幾根青菜。
“司令，吃點東西。等會兒忙起來就沒時間了。”
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