靖康二年，徽欽二帝被金軍押赴北國，文武百官與數萬百姓被一併擄走，淪為俘虜。一路上，金兵對俘虜百般凌辱，妃嬪宮娥多遭汙穢，有人寧死不屈，自縊於途中；也有人忍辱偷生，盼望有朝一日得以歸家。然而，俘虜中亦有一人，其風骨卓然，終不肯向異族低頭，正是南道都總管張叔夜。
張叔夜，本字嵇仲，生平剛正不阿，雖年逾六旬，卻精力充沛，面如青松，心如堅石。汴京陷落之日，他隨二帝入宮勸諫，言辭激烈，令旁人無不動容。然局勢已不可挽回，張叔夜隨大批俘虜被押往北國，途中絕食不食粟，只以少量清水維持生命。
行至白溝河時，金軍押送的隊伍已接近原宋遼界碑，這裡正是宋土與北國的分界之地。張叔夜伏身車中，面容清瘦，目光卻異常明亮。他默然注視遠處的天際，彷彿看見了腳下這一片故土正在漸行漸遠。他心中默唸：「我張嵇仲已至絕地，苟延殘喘更何益？大宋蒙難，臣子當以死報國，豈能客死他鄉，貽羞後世！」
馬車之上，駕車的金兵見張叔夜氣宇非凡，便譏諷道：「張學士，前方不遠便是界河，過了此地，便是大金之境。你等此生莫想再回南朝了！」
張叔夜聞言，矍然而起，目光凜然，仰天長嘆道：「我張嵇仲竭忠盡節，今日雖死，必留宋土，亦無愧於天地祖宗！」說罷，閉目運氣，屏住呼吸，以內功逼閉全身經絡，斷絕生機。片刻之後，他身形一僵，仰倒在車中，不再言語，年六十三歲。
金兵見狀，皆面面相覷，有人驚呼：「此人竟能運內力絕命，意志非尋常凡人可比！我等雖為敵，亦當敬其忠烈之志。」押送的金將完顏綱得知此事，亦大為感嘆，命士卒停駐，將張叔夜厚葬於雄州界碑下，並令刻石銘文：「宋南道總管張嵇仲之墓，忠臣之魂。」
自此，張叔夜的墓碑便立於界碑旁，千百年來為後人瞻仰。他的忠節與風骨，雖死猶存，激勵無數仁人志士為家國獻身。
趙佶、趙桓二帝七月被金軍押至遼地北京臨潢府（巴林左旗），兩人分別已有數月之久。初見之時，趙佶形容憔悴，鬚髮蒼白；趙桓則瘦骨嶙峋，面如死灰。父子二人相顧無言，繼而抱頭痛哭，滿腔悲憤，盡在淚中。趙佶自責道：「朕貪圖聲色，誤國至此，愧對列祖列宗！」趙桓哽咽道：「若非為父皇讓位，兒何至受此辱！」此時旁有金兵嘲笑道：「若你們早降，何至於此？」趙桓聞言氣血翻湧，險些昏厥，被趙佶攙扶而起，二人無奈，隨金軍繼續北上。
金將完顏宗望押解二帝至金國都城會寧府（哈爾濱），並奏請金國皇帝完顏吳乞買。完顏吳乞買登殿接見，言道：「宋人不識天命，逆吾大金，致使城破國亡，汝等正當以奴禮事朕！」遂命二帝與其宗室、后妃、百官，皆身披羊裘，袒露上身，系以粗繩，由金兵牽至金太祖完顏阿骨打廟前行「牽羊禮」。宋君臣行禮時，金兵喝罵嘲弄，眾人無不羞憤交加。趙佶強忍怒火，眼含熱淚；趙桓牙關緊咬，身形顫抖。
禮畢，完顏吳乞買遣散群臣，將鄭皇太后、朱皇后等後宮嬪妃召入金宮賜浴。所謂「賜浴」，乃金國對降國婦女臨幸之俗，實為奇恥大辱。朱皇后入宮後，自知無力抗拒，不禁仰天痛哭道：「妾身雖為弱女子，亦知忠義大節。若蒙此辱，如何見得祖宗英靈！」遂於夜間以絲巾自縊，未能成功，後投金宮水池而死。
金宮侍從得報，將朱皇后遺體呈於完顏吳乞買。完顏吳乞買見其面容端莊，神色安詳，不禁為之嘆息，言道：「此女雖為宋妃，實乃節烈之婦。我大金尚勇士而重貞節，此女堪為典範。」遂下詔曰：「趙桓妻朱氏，懷清履潔，得一以貞。眾醉獨醒，不屈其節。永垂軫恤，宜予嘉名。」追封為「靖康貞節夫人」，並命厚葬於會寧府郊外。
朱皇后之死令趙桓悲痛欲絕，幾近失聲，日日以淚洗面，口中喃喃道：「朕不堪為君，累汝受辱！若有來世，當再侍汝左右。」二帝此後形同槁木，苟延殘喘於北國，飽受屈辱。
數日後，完顏吳乞買設宴於乾元殿，召見二帝。二帝聞召，心中惶恐不安，被金兵押至殿前，跪地不起。完顏吳乞買端坐大殿，冷笑道：「你二人自稱天子，如今為何如此狼狽？」二帝低頭顫慄，不敢答言。
完顏吳乞買不耐煩，厲聲說道：「汝等父子，本為大宋君主，如今國破家亡，仍指望你那趙構來救？朕聽聞他登基後依舊重用奸佞，排斥忠良，至今連個像樣的兵馬也調不齊。如此昏庸，休想與你們父子有何不同！汝宋代代出昏君，朝朝有奸臣，天命已絕，亡宋指日可待！」
二帝聞言，嚇得面如土色，魂不附體。趙佶以袖掩面，低聲哽咽，趙桓雙手伏地，額頭觸地，汗水涔涔而下。完顏吳乞買見狀，冷笑連連，說道：「罷了，今日也封你父子一個號，以便稱呼。趙佶，昔日荒淫無度，不理國政，便封你為‘昏德公’！趙桓，身為儲君，庸碌無為，國破城陷，也該有名，便封你為‘重昏侯’！二位意下如何？」
二帝急忙叩頭，連聲答道：「滿……滿意，謝狼主賜號！」言語哆嗦，形如乞憐。完顏吳乞買大笑不止，殿上諸金將、文臣亦隨之鬨然大笑，盡皆嘲弄不休。趙佶趙桓羞憤難當，卻不敢稍露不滿。
封號既定，完顏吳乞買命金兵將二帝押解出殿。完顏宗望奏道：「此二人已無用處，請狼主定奪。」完顏吳乞買揮手道：「押去韓州（四平），不行再轉往五國城（佳木斯）囚禁，不得令其再出。」金兵領命，將二帝押赴韓州。
與此同時，被金軍擄掠至北的宗室婦女，包括韋氏太后、鄆王妃朱鳳英、康王妃邢秉懿等人，以及王女、宮嬪十餘人，盡皆送往金宮的「洗衣院」。「洗衣院」表面名為宮廷洗衣之所，實則是供金國貴族玩樂的妓館。宋妃們入院之後，名節難保，金兵或金貴族若來此宿夜，隨意凌辱，十女九娼。
韋氏入院之初便呼天搶地，不住哀號：「哀家乃大宋新任皇太后（趙構生母），豈能受此奇恥大辱！」金兵見狀，冷笑道：「妳南朝娘們，早就成了我們的戰利品。若敢尋死，吾等剝皮以示眾，看爾是否還如此硬氣！」韋太后無奈，只得強忍悲痛，日日以淚洗面。
康王妃邢秉懿、姜醉媚等人亦在「洗衣院」中受盡侮辱。她們曾嘗試以死明志，然金兵防範甚嚴，稍有異動，便遭木驢酷刑，生不如死。宮中嬪妃朱淑媛、田芸芳等人迫於威脅，只得忍辱偷生，心中怨憤卻無處發洩。
宋室宗女之中，唯有鄆王妃朱鳳英偶然獲得機會，與金國商人暗中傳遞訊息至杭州趙楷處，但此舉終未能改變困境。宋廷內部因趙構對金的妥協和趙楷的無能為力，對她們的死活置若罔聞，南北兩地悲憤之聲傳遍鄉里，靖康之恥，遂成千古之痛。
上京會寧府城外的一座陰冷地牢裡，幽光透過鐵窗灑落在地面。秦檜身著破爛囚衣，倚靠牆角，神色悽然。他自從押解北上後，始終表態忠於宋室，但心中卻未敢輕生——他有自保之道，也有未竟的野心。他知道，活著才有機會。
這時，牢門被開啟，一陣沉重的腳步聲傳來。一位身材魁梧、面容冷峻的中年女子步入地牢，她身披金絲戰甲，雙目透著凌厲之氣，正是金國皇后唐括撒卯。
唐括撒卯看了秦檜一眼，笑道：「秦相公，聽說你生是大宋人，死是大宋鬼。如此忠貞，何不學張嵇仲早日自盡，以表節義？」
秦檜沉默片刻，強壓著心中的不安，道：「秦某雖身陷囹圄，但為人臣子，尚可言以死報國。只盼大金寬待我大宋百姓，少些刀兵之禍。」
唐括撒卯輕蔑一笑，緩緩靠近，彎下腰盯著他的眼睛：「報國？還是為自己爭一席之地？既然你不肯順從，不如我們來試試，看看你的忠貞能撐多久。」
她的笑容忽然變得危險，下一刻，竟一把撕開了秦檜的囚衣。秦檜大驚，慌忙掙扎，然而他文弱書生的身子如何敵得過女真女子的蠻力？唐括撒卯將他死死按在地上，動作粗暴且帶著羞辱的意味。秦檜驚恐至極，喊道：「皇后，您這是做什麼！這是侮辱！這是陷害！」
唐括撒卯不為所動，直至宣淫氣氛達到頂點，她忽然用女真話高喊一聲：「非禮啊！」隨即猛地翻身，將秦檜挪到上方。這時，地牢外的金兵聞聲衝入，將這一幕盡收眼底。
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