金兵壓境，京西南路安撫使範致虛聞風而遁，棄職而去。鄧州城內，知府劉汲得此訊息，怒不可遏，拍案大罵：「範致虛負國，枉為人臣！棄鄧州不顧，安撫使之職何用！」然金軍已迫近南陽，劉汲不得已，急召副總管侯成林至府衙。
侯成林素以驍勇聞名，見劉汲神色焦急，抱拳請命道：「金兵雖強，我願領兵一戰，誓死保南陽。」劉汲點頭道：「南陽乃鄧州屏障，成敗在此一舉。侯都監，此戰萬不可輕敵！」隨即撥廂兵三千，令侯成林即刻出發，守南陽城。
南陽城外，金軍鑲紅旗完顏銀術可、完顏拔離速率軍圍城。侯成林登城觀敵，見金軍兵鋒銳利，旌旗遮天，心中雖憂，然不肯退縮，當即整軍出城迎敵。侯成林披掛上陣，手提一柄大刺棍，身先士卒，直衝金軍陣前。
兩軍相交，喊殺震天，侯成林所部雖寡，然士氣高昂，一時間竟壓得金軍不得寸進。正酣戰間，完顏拔離速拍馬上前，手提一杆鐵錘，厲聲喝道：「宋將何人，敢出陣廝殺？」侯成林見狀，縱馬迎戰，大喝道：「吾乃鄧州兵馬都監侯成林，特來取爾狗命！」
兩將戰於陣前，馬盤蹄旋，兵刃交擊。侯成林武藝高強，大刺棍揮舞如風，將拔離速逼得險象環生。然完顏拔離速久經沙場，沉著應對，尋隙反攻，鐵錘舞得如雷霆震地。兩人酣鬥二十餘合，不分勝負。
再戰數合，侯成林體力漸弱，手中大刺棍一緩，完顏拔離速抓住破綻，大喝一聲，揮動鐵錘猛然砸下。侯成林尚欲招架，不及避讓，被鐵錘正中天靈，頭骨碎裂，血如泉湧，慘死當場。宋軍見主將陣亡，陣勢大亂，被金兵掩殺，傷亡慘重，殘兵敗退至城內。
完顏銀術可率軍趁勢攻城，宋軍士氣低落，城防脆弱，不久南陽城被攻破，金兵入城後大肆擄掠，百姓哀號遍地。鄧州知府劉汲聞南陽失守，失聲長嘆：「南陽一破，鄧州難守矣！」遂急召殘軍退入鄧州城內，準備死守，但人心已散，城池岌岌可危。
南陽陷落之日，金軍旌旗遍佈，完顏拔離速持鐵錘立於城頭，高聲大笑道：「南陽已破，鄧州行宮亦近在掌握！宋人再無抵抗之力！」金軍士氣大振，沿路進逼鄧州，京西南路危如累卵。
金兵勢如破竹，完顏銀術可、完顏拔離速兵鋒直指鄧州城。鄧州知府劉汲聞報，召集將吏於衙中，沈聲道：「南陽已失，金人兵臨城下。國家待我不薄，我寧為國而死，絕不投降。汝等誰願隨我殺敵，與城共存亡？」
眾人聽罷，皆流涕而拜道：「唯命是從！」
此時，城中百姓請求劉汲遷入山中作寨，以避金兵。劉汲搖頭拒道：「移寨山上，便是棄城，棄城則無國。唯有守城，方能抗敵。百姓若同死於城，亦無益於國，願去者可自行逃命。」
遂下令道：「城中壯勇者願從軍者聽留，不願者從便出城，無需多疑。國家養汝等至今，當此大敵當前，若不力戰，何以報國？然我誓與百姓同生共死，絕不先退！」
此言一齣，城內士氣大振，自願從軍者絡繹不絕，竟得敢死之士四百餘人。
劉汲親自整備城防，召諸將道：「金兵將至，據報銀術可攻東門，拔離速攻南門。我等不可守成一隅，須主動迎戰，三路出擊，襲其虛實。」
遂分派兵馬如下：命兵馬副都監戚鼎率兵三千，出東門迎戰銀術可，作正面主攻；命大將靳儀率兵八百，出南門狙擊拔離速，牽制其進攻；命河東制置使僧將趙宗印率兵三千，出西門迂迴，側擊金軍側背，形成掎角之勢。
劉汲定策後，又下軍令：「凡在此城做官、從軍者，立即將家屬送出城外，寅時出，午時反，若違者，斬！」
諸將聽令，感服道：「知府大人公正無私，我等無二心，願以死報國！」
天未亮，金軍已至東門外，完顏銀術可旗下鐵浮屠重甲騎兵鋒銳逼人。戚鼎率軍三千，列陣城外，手執長刀，馬前揮鞭大喝：「金狗何在？宋將戚鼎在此，來戰！」
銀術可聞言，冷笑一聲，手執長槍拍馬而出，回道：「匹夫休得逞口舌之利，來領死！」
兩軍戰鼓響起，喊殺震天，戚鼎指揮弓箭手居高臨下，猛射金軍騎兵，頓時有數十騎兵中箭墜馬。然金軍陣勢如鐵，推進不止。戚鼎見狀，命手下死士衝鋒，以長槍短刀力戰鐵浮屠，血戰至午，雙方傷亡慘重。
此時，南門外完顏拔離速軍亦已兵臨城下。靳儀率兵八百迎出，見金軍旗鼓壯盛，心知正面交鋒難勝，遂命士兵以火油灑地，埋伏火箭於兩翼。拔離速不察，催軍猛攻，正進中伏，靳儀大喊一聲：「放箭！」
萬箭齊發，烈火騰空，金軍陣中火光沖天，騎兵驚亂，士卒四散奔逃。靳儀趁勢出擊，殺傷甚眾，然兵力有限，未能乘勝追擊，只得收兵回城。完顏拔離速重整隊伍，恨聲道：「區區宋將，竟敢以火戲我，待我破城，誅汝九族！」
劉汲率四百死士登上城樓，遙望四野，忽見趙宗印棄軍從小路逃走，劉汲怒不可遏，喝道：「這禿驢貪生怕死，怎堪託付大事！」當即召來大將李操，令其帶一軍接管西門防務，嚴防金軍側襲。
隨後，劉汲披甲上馬，親自出城，至東門陣前，對戚鼎道：「敵軍至矣，汝率軍堅守，我與敵將會戰。」戚鼎抱拳應諾，劉汲便勒馬站立於陣前，橫槍大喝：「鄧州守軍不畏強敵，今日誓與城池共存亡！」
不久，金軍大隊壓至城下，完顏銀術可當先，騎黑馬，橫狼牙棒，立於陣前，聲如洪鐘道：「宋軍聽著，粘罕勃極烈麾下完顏銀術可在此，片時之間，鄧州必破，不降者死！」
劉汲聽罷，怒氣上湧，打馬出陣，橫槍直指完顏銀術可，厲聲回應：「爾等番兵番將休得狂妄，我乃大宋京西安撫使劉汲，敢與我單挑否？！」
完顏銀術可冷笑，策馬向前，揮棒喝道：「我有狼牙棒，你有天靈蓋，今日必取汝首，示天下宋人！」
劉汲亦怒喝道：「金賊，口出狂言，今日我要你命喪於此！」
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