靖康二年正月十五，元宵佳節，往日張燈結綵、龍舞獅躍的汴梁城，如今卻一片死寂。街巷間冰雪未融，風中傳來的不是笛聲歡歌，而是餓殍的呻吟與哀嘆。百姓挨家點燈，只為辨認那些散落街頭的屍首是否是自己的親人。而在宮中，趙桓正坐在昏暗的燭光下，面色如灰，盯著桌案上的和議文書，心中似被寒鐵釘入。
「陛下，金人傳令，若不速來商議，便再發拋石機。」禮部侍郎李若水低聲說道，語氣雖平穩，卻帶著一絲不易察覺的寒意。他已經見慣了這段時間的屈辱，但仍難掩心中怒火。
趙桓抬起頭，面容憔悴，眼中充滿了驚惶與疲憊。「朕親自去金營，或許能讓斡離不稍稍鬆口。」他嘆了一口氣，語氣裡帶著一絲不安的自我安慰，然而連他自己都不相信這話的真實性。
次日，趙桓帶著李若水、徐秉哲等隨行官員，頂著漫天飛雪，滿面羞慚地來到了金營。金人早已在營外候著，卻並不迎接，而是將一行人帶到一間低矮陰冷的小屋內，鎖上房門，不給食水。
第一日，趙桓坐在冰冷的地上，幾次想向守衛求見完顏宗望，卻被無視。第二日，他的隨從中已有幾人因寒冷與飢餓倒下，趙桓終於按捺不住，跪在門口高聲哀求：「大金二太子，宋國皇帝趙桓懇求面見！」他的聲音帶著哽咽，隱約傳到外面。
直到第三日，完顏宗望才冷冷開口：「將宋皇帶來。」
趙桓踉踉蹌蹌地被人從小屋中帶出，臉色慘白，衣衫襤褸，連皇帝的體面都全然丟盡。他隨完顏宗望的親兵進入大帳，只見完顏宗望端坐正中，表情冷漠。帳中點著火盆，卻絲毫沒有驅散趙桓心中的寒意。
「皇帝來了，坐吧。」完顏宗望的語氣中透著戲謔，甚至沒有稱呼他的名號。趙桓強笑著坐下，卻被身後的侍衛一腳踢倒在地，帳內頓時響起幾聲輕蔑的笑聲。
完顏宗望揮了揮手，吩咐書吏將一份早已擬定的和議條款放在趙桓面前。
趙桓抖著手接過條款，雙眼快速掃過內容，越看越是心驚肉跳。條款要求：割讓秦鳳（陝西）、京西（除開封的河南和湖北北部）、京東等地予金國，作為「和好之禮」。每年輸銀三百萬兩，絹三百萬匹，子孫世世為金臣。送皇室宗親、後宮嬪妃百餘人，以及開封城內士女五千人充作奴婢。太上皇趙佶和太子趙諶為人質，隨完顏宗望北上，留趙桓在開封為傀儡皇帝。
條款之苛刻，幾乎剝奪了宋朝的生存根基。趙桓看著，看著，整個人癱軟在地，渾身顫抖不止。
「二太子，此條款……」趙桓勉強擠出一絲笑容，「是否可以再寬限些許？」
完顏宗望冷冷一笑，站起身，踱步到趙桓面前，居高臨下地俯視著他：「寬限？趙桓，你還有討價還價的資格？若不是念你是個亡國之君，本旗主早已下令攻城，將你活捉北上。」
他的話猶如刀子，一刀刀刺進趙桓的心。趙桓嘴唇顫抖，終究什麼也沒說，只是雙膝跪地，叩首求饒。
「簽字用璽吧。」完顏宗望揮了揮手，不再多言。
趙桓看著面前的和議文書，手中的筆遲遲落不下去。他幾次抬頭，望向完顏宗望冰冷的眼神，望向身邊隨行的李若水，臉上露出哀求的神情。然而，沒有人回應他的目光，整個大帳內，彷彿時間都被凍結了，只有風雪的呼嘯聲穿透薄帳，滲入每個人的骨髓。
完顏宗望突然發出一聲冷笑：「宋國皇帝，你若還想回到開封，做你的皇帝，就快些簽了這份和議。否則，我大軍鐵蹄可以替你處理江山社稷的未來。」
這一聲如刀般的嗓音，讓趙桓渾身一顫，手中的筆也隨之一抖。他咬著牙，額頭上冷汗直冒，似乎在做最後的掙扎。
李若水忍不住上前一步，雙手接過和議細看，眉頭越皺越緊。他低聲對趙桓說道：「陛下，條款中所列金銀錢糧，開封早已枯竭，如今又無糧可徵、無銀可索，如何能湊齊？」
完顏宗望聽到這話，嘴角勾起一抹譏笑：「哦，原來堂堂皇帝竟然連幾個銀子都拿不出來了嗎？也罷，看在你趙宋無能的份上，本旗主倒不難為你。若金銀錢糧不足，可用其他物件抵數，甚至……哈哈，用人抵數。」
「用人？」趙桓遲疑地抬起頭。
完顏宗望點了點桌案，書吏立刻呈上另一份清單。完顏宗望用手指點了點：「這上面，已為你宋朝擬定了一套價目表。比如，帝姬一人，準金一千錠；宗姬、族姬各一人，準金五百、二百錠不等。若是你的宗婦、族婦，準銀五百、二百錠。至於貴戚、女樂、宮人，銀百錠至五十錠不等。」他說著，頓了頓，陰笑著補充道，「當然，數量由本帥選定，屆時自然會親自點驗。」
趙桓聞言，眼中閃過一絲羞憤之色，但片刻之後，又黯然低下了頭。他知道，若不答應，這份和議便再無談下去的可能。他吞嚥了一下唾沫，聲音沙啞地問：「若如此，可否準免我父皇北行？」
完顏宗望懶洋洋地坐回椅上，隨口道：「好說。只要太子趙諶、宰相和河外守臣的血親作為質子，此條可以商量。」
趙桓再無反抗之意，顫抖著提起筆，最終在和議上籤下自己的名字。
和議簽訂後，趙桓回到開封，命人宣讀和議內容時，整個開封譁然。
