城內開始傳遞一個信念：瘟疫雖猛，但在方夢華的帶領下，他們不會被輕易擊垮。
當天夜裡，方夢華召見劉錡和種魚兒，密令籌備火攻之策。
「金軍若攻城，我們便在城牆上部署滾木礌石，同時投擲火油，燒其雲梯。」她指著地圖說道，「而在城外，我已命東門一帶挖掘深壕，只待他們衝鋒之時，點燃壕溝中的油料，讓他們有來無回。」
與此同時，方夢華還派出幾名勇士喬裝成投降的逃兵，混入金軍大營，散佈完顏宗望的命令導致降軍家屬受難的訊息，意圖激化金軍內部矛盾。
揚州城外的金軍大營，完顏宗望的帳篷燈火通明。他眉頭深鎖，面前鋪開的地圖上標滿了箭頭與符號，記錄著過去十幾天來對揚州的圍攻路線。然而，無論是強攻還是瘟疫戰術，都未能讓揚州屈服。
「這座城池，難道真是銅牆鐵壁不成？」完顏宗望心中憤懣，命人召來漢軍統領張令徽。
「二太子，您放心，奴才已派探馬潛近城牆，試圖打探守軍虛實。」張令徽拱手說道。
當晚，幾名漢軍探馬偷偷貼近揚州西北角的城牆下，屏氣凝神地聽取守軍的閒聊。不久後，他們帶回了意外的情報——城內計程車兵開口閉口皆是「郡主」，對她的能力與品格讚不絕口。
「郡主？」完顏宗望聞言愣住，旋即冷笑，「趙家宗室早在靖康時便被我大金一網打盡，趙構趙楷逃亡江南也不過苟延殘喘。就算有兩個帝姬漏網，揚州還能有如此厲害的趙家女眷在此？荒謬！」
但他很快想起一件事。
「前年太原之戰，擊潰鑲紅旗的那股宋軍，正是打著趙佶御賜‘定海郡主’旗號的舟山軍，」他緩緩說道，眉頭越皺越緊，「難道……揚州城中，竟是方夢華本尊？」
帳中一片寂靜，只有燭火微微搖曳。
這時，完顏藥師起身，抱拳說道：「二太子若所料不錯，那揚州守軍之所以如此頑強，不僅因城池堅固，更因城中有方夢華這等人物。」
「方夢華……」完顏宗望喃喃道，「這女人，從高麗到太原，再到揚州，簡直陰魂不散！若非她，我大金早已統一南方！」
完顏藥師冷笑道：「二太子不必動怒。依奴才之見，方夢華雖強，但她的力量並非不可撼動。城內那些所謂的忠義之士，想必還以為他們是在為趙宋皇室賣命。他們不知道，這個‘郡主’不過是假借趙家的旗號罷了。」
「你有何妙計？」完顏宗望問道。
「奴才斗膽獻策：派使者往江陵去見趙構，傳話給他——只要下詔割讓揚州，賜死方夢華，我大金便可與宋廷議和。以趙構的性格，他必定不願看到方夢華坐大，因為這妖女的存在，終究是對他皇權的威脅。」完顏藥師的笑容意味深長。
聽完這番話，完顏宗望並未立刻回應。他知道趙構軟弱無能，既怕金軍，也怕揚州勢力崛起威脅他僅存的地盤。然而，眼下這場圍城戰已經持續了太久，若城破，不僅耗費更多兵力，還會延誤南下進軍的時機。
「這女人確實是個障礙……」完顏宗望低聲說道，目光如鷹般銳利，「若能借趙九之手將她除掉，倒是省了我大金不少力氣。」
但他隨即補充道：「不過，江陵使節未至之前，本旗主絕不會放鬆對揚州的進攻。若趙構真有膽量與方夢華翻臉，我們便趁機坐收漁利；即便他拒絕，這娘們也無處可逃！」
完顏藥師聞言，拱手道：「主子英明，高屋建瓴吶。」
翌日，金軍加強了對揚州城的圍困，試圖以更猛烈的攻勢逼迫城內士氣崩潰。同時，一隊快馬帶著完顏宗望的密信，直奔江陵趙構行在而去。
而在揚州城內，方夢華對外界的動向尚不知情。她正忙於整頓城防與安撫百姓，試圖用有限的資源與時間拖住金軍。然而，金軍的下一步棋，已經悄然落子——這一局，既關乎揚州的存亡，也關乎方夢華在天下的聲望與未來命運。
瘟疫控制住後，揚州計程車氣逐漸恢復。然而，在一次出城襲擊糧草運輸隊的戰鬥中，一份被俘獲的金軍情報意外揭露了方夢華的真實身份——她並非趙家宗室，而是東海舟山群島的明教教主。
訊息最初只在高層軍官中流傳，最終還是傳到了普通宋軍士兵和民壯耳中。那一刻，不少人都愣住了。
「郡主是……賊寇？」
「那我們是跟著賊軍在打金兵？」
流言迅速在營中擴散，有人不安，有人憤怒，更多人則感到茫然。
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