自從明教入主明州，推行攤丁入畝、贖買土地，他的父親王次翁便如熱鍋上的螞蟻。朝廷已無力迴天，原本還指望能拖延幾年，哪曾想方夢華居然被太上皇封了郡主，這不僅是明州大戶們最後一絲幻想的破滅，更意味著明教的統治穩如泰山。
「當時老爹恨不得把我趕去金陵讀書，說是保王家香火，免得全家被滅門……」王伯庠回想著臨行前的情景，心裡不禁泛起苦笑。
然而，當他回到王家時，眼前的景象卻與想像中截然不同。
大院燈火輝煌，僕人們進進出出，廚房裡香氣四溢，還能聽見院內長工們爽朗的笑聲，整個王家看起來比從前更有生氣。
更讓王伯庠吃驚的是——父親王次翁紅光滿面，滿臉笑意，絲毫沒有一個失去田產的大戶該有的愁容！
「爹？」王伯庠試探著開口，「您……最近過得可好？」
「哈哈哈！」王次翁大笑，拉著兒子就往堂屋裡走，「來來來，裡面坐，讓儂拉看看這明教的手段！」
書生們面面相覷，心中滿是疑問。
「兒啊，儂還記得年初時，明州知府倪文英找爹談贖買的事吧？」王次翁坐定後，喝了口熱茶，語氣中滿是感慨。
王伯庠點點頭：「當然記得。當時您可是氣得不輕，說什麼明教是在明搶，是給大戶挖坑，逼著你們交出田產。」
「是啊，阿拉當時哪能信？」王次翁苦笑，「伊拉讓爹把田契換成什麼『盤錦稻米』的乾股，說是去金虜的地盤種水稻，個勿是扯淡嗎？河北以北的苦寒之地，種得出水稻才怪！」
在場書生們紛紛點頭，對於明教的「怪招」早有耳聞。
「老爺吾當時覺得，個就是圈套，伊拉嘴上說是贖買，實際上就是半騙半搶阿拉的田產，然後讓阿拉乾瞪眼。」王次翁繼續說道，「可事情沒按阿拉想的發展，今年秋收，盤錦的水稻竟然真的豐收了！」
「什麼？！」眾人驚愕不已。
王次翁哈哈大笑：「更離譜的是，這盤錦大米居然還成了搶手貨！上海灘的糧商一個個搶著買，說這是『耐鹽堿高產稻』，能在北方大片荒地種植，明年種植面積還要翻倍！」
王伯庠聽得目瞪口呆：「那……您的乾股……？」
「今年秋收後，老爺吾拿著乾股分的利潤去上海灘的股市看看行情，才發現，這盤錦稻米的股價已經翻了八十多倍！」
眾人倒吸一口涼氣，這數字簡直駭人聽聞！
「賣掉一部分乾股，換回來的銀子，比老爺吾過去三十年收租的總和還多！」王次翁感慨道，「過去，阿拉靠租田給佃農過日子，每年最多賺個幾百貫，遇到災年還得賠本。可現在，坐在家裡什麼都不做，光靠分紅就比以前賺得多！」
「現在，王家雖然沒有田地，但有盤錦那個會下金蛋的雞，還需要種田嗎？」
書生們面面相覷，心中翻起驚濤駭浪。
在他們的認知裡，地主失去田產就意味著家道中落，可如今，王家雖然「沒了田」，卻比以前更加富裕，甚至連過去的佃農們也沒被驅趕，而是去了遼南當僱工，拿著穩定工錢過日子。
「明教……到底是怎麼做到的？」阮良玉喃喃道。
「科學！」王次翁斬釘截鐵地說，「這些手段，哪能是阿拉這些讀四書五經的人想得出來的？明教那幫人，會算氣象、會測地質、會算利息，甚至知道如何改造土地、引水灌溉……這才是真本事！」
「而阿拉……」王次翁環顧眾人，「儂拉讀了十幾年書，可誰能給吾講明白，為什麼遼澤能種水稻？」
眾人沉默。
「明教不靠士大夫，也不是沒道理的。」王次翁淡淡道，「因為儂拉這些士大夫，根本不懂個些物事。而明教已經在培養新秀才，伊拉勿需要阿拉個群只會舞文弄墨的人了。」
這話像一記重錘砸在眾人心頭。
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