羅竹見狀，隨手翻開書架上的一本厚冊，指著其中一段解釋道：「行測，便是行政能力測驗，考察邏輯推理、資料分析、政策理解等能力；申論，則是時政與政策論述考試，考的是如何理解當代社會問題，如何擬定施政方略。」
「換句話說——若想從政，便得先透過這兩場考試，再由選民投票選舉，才能入國會。」
秀才們聽到這裡，心中已是震撼不已。
如果說「大考」已經讓他們覺得難以適應，那麼這場「行測」與「申論」，便徹底堵死了他們以傳統士子身份入仕的道路。
在大宋，他們只需熟讀四書五經，背誦策論，考中進士便能做官；但在明國，這些舊學問並不能幫助他們透過新制度的篩選，因為國會更看重的是——治理國家的能力，而非經史文章的熟練程度。
「所以……我們讀的書，竟然已經與入仕無關了？」阮良玉喃喃道，神情中帶著些許迷茫。
「也不能這麼說。」羅竹微微一笑，「舊士子也可以選擇學習新知識，參與新考試，依舊有機會進入國會。但若只想靠科舉背景做官，那是行不通的。」
這句話，無疑是一記當頭棒喝。
秀才們沉默了。
他們此行原以為自己是來「學習新知」的，卻沒想到，在這場知識的浪潮裡，他們自己已經成為了落後的一方。
「……多謝羅先生指點。」王伯庠拱手，神色已然有些複雜。
「不客氣。」羅竹笑道，「無論如何，知識永遠不嫌多。若有志於格物致知，無論何時，明華園的大門，都向你們敞開。」
秀才們再次拱手辭別，走出明州中學的大門。
而這一次，他們再看這座繁華無比的城池時，心境已經截然不同——這裡的學問，已經不是為了做官，而是為了讓天下變得更好。
但他們是否願意接受這個嶄新的世界？
這，將是他們回到金陵後，必須做出的抉擇。
秀才們沿著明州中學的琉璃長廊走出，一路上議論紛紛，甚至越說越激動，最後竟然直接吵成了兩派。
「還有什麼好說的？」阮良玉大步流星地走在前頭，語氣堅定，「明國再怎麼標榜公平，考試終究是人出的，只要知道題目範圍，提前準備，難道還考不過那些小學出身的？我們該做的，是打聽『行測』『申論』到底考些什麼，而不是去啃那些亂七八糟的新學問。」
「不錯！」王子實立即附和，「明州知府倪文英，當年就是最早投靠明教的大宋官員之一，如今是這裡的地頭蛇，他肯定知道內幕訊息。若能求到他的指點，那麼明年的『大考』便不在話下！」
「對！」這派的秀才們紛紛點頭，「既然我們的目標是入國會，還學什麼數理化？這些東西只對工匠和技術官有用，我們這些讀書人學來有何用處？」
「況且，倪知府本就是宋朝進士，與我們同出一門，不可能不照顧咱們……」
這一派的觀點很明確——他們認為自己應該利用現有的科舉背景和人脈資源，透過投奔明州官場，打聽關鍵考試資訊，然後有的放矢地準備「行測」「申論」，最終繞過那些麻煩的新學，直通明國政壇。
而另一派的秀才，則明顯不認同這種做法。
「你們太短視了！」王伯庠冷笑，「若明國只是換湯不換藥，那麼他們何必要花這麼大力氣建立『明華大學』和『金陵大學』？何必要廢除科舉，讓我們來考什麼『大考』？」
「再說了——現在還沒到永樂十年，真正的新朝士子還沒有成長起來，我們還能憑前朝科舉背景參選國會代表；但到了永樂十五年、二十年，當這些新學堂出來的新秀才新進士開始掌權，咱們還能混得下去嗎？」
「你們不學新學問，就算現在僥倖過關，未來新朝的年輕官員們個個熟悉數理化，而你們還在談詩文八股——到時候拿什麼跟他們爭？或者還能混同一個圈子嗎？」
這一派的觀點同樣清晰——他們認為自己與其寄希望於舊官場的人脈，不如索性擁抱新學，趁現在還來得及，把算學、物理、化學、天文、地理、生物等學科學起來，儘量跟上明國新時代的步伐。
「況且，明年『大考』既然是全國性的，而目前只有明州這一所學校的畢業生，那麼國會一定會放開前朝士子參加，不然就太過冷清了。」
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