「不止淮南。」方夢華微微一笑，「既然要修，就要一步步連成全國路網。」
眾人彼此對視，心中震撼——修路向來是耗時費力的苦差事，尤其大江南北地勢不同，成本和工期都是難題。可他們也明白，眼下的明國，已經不是當年那個僅僅盤踞浙東的山寨政權，而是一個真正需要穩定根基的國家。
「不過，」她話鋒一轉，神色鄭重，「除了公路，我還想推動另一件事。」
她在地圖上點了一下，從金陵一路向西南，指向太平府（今安徽當塗一帶）。
「我們，要開始鋪設鐵路。」
清涼亭裡一片沉寂。
包完、呂將、吳加亮三人面面相覷。
「主公，妳說……什麼？」吳加亮遲疑道，像是沒聽懂這個詞的意思。
「鐵……路？」呂將皺起眉，「妳是說，用鐵……來修路？」
「可鐵是要打成甲冑、兵器的啊，哪有多餘的去修路？」包完疑惑道。
他們雖然經歷了明國的諸多新政，但聽到這個提議時，仍然有些跟不上思路——這不僅是個概念上的問題，更是對「鐵」這種珍貴資源的認知衝擊。在宋朝，鐵始終是國有嚴控的戰略物資，甚至鐵鍋、農具都要嚴格管理，而如今，竟然有人說要用鐵來鋪路？
「是的，就是用鐵來鋪路。」方夢華目光灼灼，「我們開年時已經在馬鞍山建立了高爐鍊鐵廠，鐵的產量遠超往昔，過去的‘稀缺資源’，現在可以用得起了。」
「可……光是用鐵做路，怎麼讓車子跑起來？」包完皺眉。
「車廂底部裝上輪緣，使其固定在鐵軌上，就能沿軌道滑行。」方夢華解釋，「這樣的車，比普通馬車穩定，能承載更重的貨物。」
「這……」呂將仍然困惑，「如果只是普通車子換個鐵輪子，那倒還能理解，可你說的‘鐵路’，難道有什麼別的用處？」
方夢華緩緩點頭：「這只是第一步。接下來，我們還要研究更高效的牽引方式，最終讓鐵軌上的車能夠自己運轉，而不是靠牛馬拉動。」
眾人徹底愣住了。
車自己運轉？
這簡直是天方夜譚！
吳加亮忍不住道：「主公，妳這話，俺是真聽不懂……車子不用馬拉，那靠什麼動？」
方夢華輕輕一笑，並沒有急於解釋蒸汽機車的概念，而是緩緩道：「你們今日聽不懂不要緊，未來三年、五年，我們會一點點把它變成現實。」
她站起身，走到亭外，看向南方的天空，語氣堅定：「今日的我們，已經可以豪橫到拿鐵來鋪路，但這只是個開始。終有一日，我們不只是修公路、鋪鐵路，而是要讓整個天下的交通，徹底改天換地。」
亭內眾人沉默許久，終於緩緩點頭，神色各異，但心中已然有所震動——方夢華的話，雖然一時難以完全理解，可見證過無數奇蹟的他們明白，她所謀劃的，遠遠不止眼前的勝利，而是一個他們從未想象過的未來。
天色已近黃昏，西邊的晚霞燒紅了半邊天，映在亭前的池水上，像一片燃燒的海洋。亭內，談論了一下午的幾人漸漸散去，或回營整頓，或去安排各自的事務。
方夢華獨自留在亭中，手中捏著那封的停戰協定文書，目光落在信上那熟悉的字樣——「大金都勃極烈」。
她沒有急著展開，而是緩緩閉上眼，輕輕倚靠在欄杆上，聽著遠處隱隱傳來的號角聲。這是明軍的例行點名操練，聲勢浩蕩，隨風而至，彷彿戰火從未真正熄滅。
五年……
她的嘴角微微勾起，眼神卻帶著一絲冷意。
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