楊么點頭，補上一句：「火器與白刃，並非取其一，而是合其二。大姐就是這麼打的。」
周倫在旁緩聲道：「金虜雖已學造火器，卻把有限的銃炮只拿去對付明軍。打南宋和我大楚，還是老路數：刀劍長槊，欺我們無火器。」
楊么冷笑：「這才最該讓我們羞愧。他們把我們當軟柿子捏，因為知道我們還活在‘武勇為上，器械為賤’的老夢裡。」
帳中一時靜默。
忽有沒遮擋隋舉低聲道：「……以前跟著鍾天王打仗，覺得突火槍那玩意兒，聲大氣猛卻不中用。現在才知，是咱們沒用好，是時代沒等我們。」
楊么一字一句道：「大楚若想不再被金虜、宋賊當笑柄，就要自今日起洗心革面。」
他轉向向雷：「你那‘天工堂’，本座給你開三百童丁，十日內建成鐵爐三座，制模五副。寨中凡有心學者，不論出身、年紀，一律准入。敢笑火器者，軍法從事。」
「明年今日，本座要讓他們在水寨邊上聽見我們洞庭火炮的聲音。」
向雷雙目泛光，微微躬身：「喧天鬧向雷，在。」
數日後，洞庭湖畔火光通明，一座座簡制高爐升起白煙，少年學徒們在泥沙中搬運礦石木炭，劈柴鼓風，吆喝聲、鐵錘聲不絕於耳。
在那片水霧與蘆葦交錯的天地間，大楚火器化的第一輪訓煉，就在冬季來臨前悄然開場。
而遠在千里之外，方夢華已再披戰袍，去往嶺南前線的路上。
她不知道，在那洞庭湖畔，有另一群孩子，也正在擦亮手中的第一支火銃。
這場時代的風暴，已無法回頭。
秋水拍岸，煙波浩渺。洞庭湖西南角，德山南麓的黃土灘上，一隊義軍正在以藤索牽引，將一艘新造的三層樓船下水。
「看好了！這是咱新出的‘飛龍樓船’，用的不是單層板，而是藥山的紅楠——水裡泡三月都不歪！」一名灰衣老匠人站在高臺上吆喝。
遠處，幾艘「海鰍快舟」如箭離弦，在湖上劃出一串串水花。舟上火須翁黃誠親自試驗新式火銃，雖然只能射二三十步，卻已勝過弓矢威力；其餘船側各裝兩尊「飛火罐炮」，用焦油、硫磺、鐵片、火麻等配料，焚燒一擊後引爆——若是近距離命中，即便是宋軍的鐵甲船也要橫翻。
更重要的是，這些器械不是外購的，是義軍自造的。
「……就憑這些人，就憑這片湖，咱也能熔出自家的火！」
楊么穿著簡單的棉布甲衣，站在船頭，語氣平靜而堅定。
他已不再是當年那個年幼的少天王楊太。如今的大聖天王，正將一個新時代的軍隊，從最基層慢慢錘鍊出來。
幾日後，洞庭湖連環五戰，官軍大敗。
宋廷程昌寓調集鼎澧兵馬再度圍剿，欲奪澧州碼頭要津，不料剛開戰便被義軍火罐炮擊斷前排浮橋，主力陷入湖中泥沼。另一路從石門登陸的宋軍，夜襲失利，反中義軍聲東擊西之計，被三艘飛龍樓船兩側夾擊，潰不成軍。
最慘一戰在安鄉南口，宋軍主力船隊於薄暮時分遭遇風向突變，義軍乘風縱火，烈焰燒空，整個水寨夜空如同白晝。
程昌寓親眼目睹兩艘官船連人帶馬被「火雷罐」炸成兩截，黑煙滾滾中，只見一少年義軍站在船頭搖旗吶喊——那是向雷親自訓練出的第一批「火勇隊」。
「……這已不是草寇之軍，這是另一個明國的影子！」程昌寓喃喃。
他回到江陵時，已是形容枯槁，疾行百里不敢稍停。當日即晉謁行在，獨入中書門下密報：「臣有一言，不吐不快。」
「洞庭賊軍，已得方妖女之器道真傳；再數月，或可批次自鑄鐵罐、連珠火器；屆時不獨可敵我之水軍，且能奪湖出湘，再轉襄漢，江陵朝廷，堪憂！」
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」。笑所下天為將亦恐，風之舊守其然，統正號自中蜀。句章守困尚卻廷朝，湧雲起風代時，火寇賊憂人今，騎真憂人昔「：曰書下私非勝朱事詹。然譁時一中朝
