金陵秋意漸深，南唐故都的宮苑中，晨霧未散，露水打溼了青瓦簷角，方夢華靜靜地站在總理大臣辦公室的窗前，眺望著遠方的天際。淮北戰場班師回朝已過旬日，在國會述職後，她終於可以騰出手來處理南方的戰局。
「石左使，你似乎對南路軍憂心忡忡？」
方夢華輕輕摩挲著手中的調令，側頭看向石生。這位昔日西路軍團長，如今的兵務大臣，神情凝重，似乎有所顧慮。
石生沉吟片刻，終究還是直言不諱：「聖姑，南路軍已經吞下廣南東路，再這樣下去，吞掉廣南西路和交趾也只是時間問題。這個軍團的獨立性太強，若不加控制，恐怕尾大不掉。」
方夢華淡然一笑：「呂師囊是聰明人，他很清楚，他之所以強，不過是因為他手上的兵馬看起來多罷了。」
石生抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
「明國的根基，在於制度，而不在於某一支軍隊。」方夢華緩緩踱步，聲音平穩如水，「他可以打下嶺南，可以吞併交趾，但他不可能取代明國。因為我們的強大，不是依賴某一支軍隊，而是依賴整個體系。只要國會和內閣在，明國就不會變成另一個永樂天國（方臘時期）。」
石生皺眉：「話雖如此，但若讓他繼續做大……」
方夢華擺擺手，語氣堅定：「所以，本座親自去一趟泉州，直接接管一部分南路軍的師團，並帶他們去速戰速決解決交趾。我們需要的是一場乾淨利落的戰爭，而不是拖泥帶水的消耗戰。」
石生深吸了一口氣，明白方夢華的決心已下，便不再多言。他知道，這位女主公從來不是被動等待的人，而是會主動出擊，掌控局勢。
兵務大臣石生與吏務大臣李綱奉召入宮時，天色已晚。燭光搖曳間，方夢華攤開一張嶺南與南海的地圖，指尖輕輕拂過其中的一片島嶼——瓊州島。
李綱的目光落在那片熟悉的土地上，眉頭微微皺起：「主公，瓊州島歷來為廣南西路屬地，雖有黎族部落，但終究是大宋本土。為何將其跟陸宋群島那蠻荒之地一併劃入‘南海道’？反倒是交趾，明明已獨立百餘年，您卻計劃將其併入本土？」
方夢華抬起頭，目光沉靜：「伯紀公，瓊州島雖然是大宋本土，但其地理位置特殊，南洋周邊島嶼眾多，若只是按傳統州府治理，反而難以掌控。設立‘南海道’，讓其享有東海道、北海道級別的立法權與稅賦自主性，能更有效地發展航運與海外貿易。這片海域，將是明國向更遠海域擴張的跳板。」
石生頷首，插話道：「聖姑此舉，恐怕是要將瓊州打造成第二個泉州，甚至更進一步，讓它成為我們南方的海軍要塞。」
李綱微微點頭，算是認可了這個安排，但仍對交趾的歸屬心存疑問：「那麼交趾呢？它的情況不同於瓊州，那裡百年來早已是獨立王國，其民風語言也與中原不同，您為何要直接併入明國本土？」
方夢華輕嘆一聲，指著地圖上的紅河三角洲緩緩道：「交趾，已經無法再作為獨立王國存在了。你們看，這裡是大明的廣南，這裡是瓊州，而這裡，是陸宋群島。整個南海的貿易網路正在形成，而交趾恰恰是這個網路的咽喉。」
她頓了頓，繼續說道：「若將交趾作為海外藩屬治理，必然會造成政權不穩，甚至給外敵可乘之機。而若併入明國本土，設立廣南第三路，使其在國會擁有席位，反而能讓當地士紳與百姓真正融入明國的政治體系，穩定統治。」
李綱沉思片刻，緩緩點頭：「殿下是想徹底打破‘南國’的概念，讓交趾成為明國真正的一部分，而不只是遙遠的藩屬……」
方夢華微微一笑：「不錯。與其讓它成為一個隨時可能反叛的屬國，不如讓它成為本土的嶺南延伸，讓他們在這裡建設、經商、治理自己的土地，真正成為大明本土的一部分。」
石生笑了笑：「那這次南征，我們不只是滅掉一個敵國，更是在開疆拓土了。」
方夢華輕輕點頭，目光深遠地望向南方的夜空：「南海道，將通往更遠的世界。而交趾，必須真正建立起對我們的歸屬感。」
金陵皇居總理大臣官邸中的燈火未熄，三人圍坐在南海地圖前，討論著一場即將改寫歷史的戰役。
李綱翻閱著手中的一卷舊史，緩緩道：「五十年前，熙寧宋越之戰，郭逵、趙卨兩路大軍已兵臨富良江，眼看就要滅國。可惜……」
他冷笑一聲：「宋人終究是宋人，文官尚德，武將自保，竟主動退兵，歸還土地，只換得一個表面上的臣服。越人至今還自吹‘抗宋大勝’，只怕連自己都信了。」
石生嗤笑：「這等鼠目寸光之徒，竟還敢妄想北侵廣南？可笑！他們只看到了宋廷在嶺南的無力，卻完全不知我們大明早已今非昔比。」
方夢華輕輕一笑，目光銳利地落在地圖上的富良江：「伯紀公，北宋放棄交趾，是因為他們的四京在北，遼夏邊患也在北，後勤線受制於整個南方的崇山峻嶺，而我們呢？」
她的指尖緩緩划向南海，落在瓊州島：「我們不需要翻越崇山峻嶺，我們有海軍，有戰艦，我們的軍隊可以直接從瓊州島出發，直取交趾本土的任何一點，都能朝發夕至。」
