過程緩慢而艱苦，既要保證木筏足夠大、足夠堅固以承載預計返回的二十餘人順激流而下，又要確保所有作業痕跡都被小心地掩蓋起來。刨花和木屑都被及時倒入水流衝散或深埋。
接下來十幾天，他們像真正的野人一樣生活。白天潛伏，夜間活動。康師聞將人手分為三組：一組負責警戒，時刻監視濤溫水口和松花江主航道方向的動靜；一組負責狩獵捕魚，補充食物（壓縮軍糧必須節省）；最重要的一組，則由李火德帶領，負責執行計劃的核心——建造大型木筏。
期間，他們險些與一隊乘樺皮船溯濤溫水而上的生女真獵人遭遇，全靠提前佈設的簡易絆索警報和隊員的極致隱蔽才躲過一劫。
同時，他們派出小組，偽裝成當地漁民，駕著用原木臨時拼湊的小筏，在濤溫水口附近看似隨意地捕魚，實則仔細觀察水文情況、岸邊地形、以及金國哨卡的位置和活動規律。鋁箭在無聲無息中射中了幾隻野鴨和大魚，既補充了食物，也測試了武器。
九月十二的把忽嶺西麓，當趙多富他們終於沿著一條歡騰跳躍的溪流向下走，感覺到地勢開始持續下降，林木逐漸變得熟悉（柞樹、椴樹增多），空氣中的寒意稍減時，所有人都意識到——他們可能快要翻過這道該死的山嶺了！
希望如同微弱的火苗，重新在每個人心中點燃。但趙多富和張壯卻更加警惕。山麓地帶，人類活動的痕跡會再次出現。
果然，在一條野獸踩出的小徑旁，他們發現了並非獸類留下的足跡——幾個清晰的、屬於人類的腳印，穿著某種簡陋的靴子，旁邊還有砍伐新鮮樹枝的痕跡。
「是獵人，離開不超過半天。」張壯蹲下仔細檢查後判斷。
「加速透過！注意隱蔽！」趙多富下令。隊伍再次提升速度，沿著溪流向下疾行，每個人都壓榨著身體裡最後一絲力氣。
他們依靠指北針和星象定位，艱難地向西、再向西。地勢開始緩緩下降，林木間隙變大，他們聽到了更大的水聲——不是山溪，而是真正的大河奔騰之聲。
「我們快到牡丹江了！」高麗嚮導激動地低語。
趙多富攤開地圖，對照著遠處的山形水勢，終於確定了他們的位置。「全速前進，目標，姑裡甸集合點！」
九月十五的佳木斯北岸接應點，巨大的木筏已經完成。它被巧妙地半沉在河灣底部，用繩索固定在水中樹根上，表面覆蓋著蘆葦和偽裝網，即使水位變化或從空中俯瞰，也難以發現。
「海東青號」也被徹底隱藏在同一片河灣裡，偽裝得與周圍環境融為一體。跟數個堅固的、足以承載數十人的大木筏一起被拖入蘆葦蕩深處，用水下繩索固定，覆蓋上偽裝網。
康師聞站在齊腰深的水中，最後檢查了一遍固定木筏的繩索。他抬起頭，望向西南方向——那是牡丹江流域，是把忽嶺的重重山巒。
「帝姬，張排長……你們到哪裡了？」他心中默唸。
根據計劃，趙多富率領的南線部隊，應該已經在翻越最後的張廣才山嶺，或者已經抵達姑裡甸集合點。距離約定的接應時間視窗，越來越近了。
他轉身，對身邊同樣神情凝重的李火德以及所有臉上帶著疲憊卻眼神堅定的隊員低聲道：
「從今天起，全員進入最高戒備。哨位加倍，晝夜不停。耳朵豎起來，眼睛放亮些。連長他們……隨時可能到。」
「我們這裡，就是回家的最後一道門。這門，絕不能在我們手裡砸了！」
康師聞站在新建好的瞭望隱蔽點上，透過縫隙望向西南方向。那裡，大約百里之外，就是此行的終極目標——五國城。也是帝姬和兄弟們將要浴血奮戰的地方。
他握緊了手中的鋼弩，鋁箭的箭簇在黑暗中閃過一絲微不可查的寒芒。
濤溫水的流水聲潺潺，彷彿在應和這鋼鐵般的誓言。北地的秋風已帶上了刺骨的寒意，這片隱秘的河灣裡，十一名明軍尖兵如同蟄伏的獵豹，靜靜等待著戰友的訊號，以及隨之而來的、必然慘烈無比的突圍與狂奔。
九月十五黃昏時分，地圖上標註的姑裡甸（今牡丹江市區）區域。那條趙多富他們沿之而下的溪流在此匯入一條更寬闊的河流——毫無疑問，這就是牡丹江的一條支流！
趙多富舉起拳頭，隊伍再次停下，迅速隱入江邊茂密的柳樹林中。
她拿出望遠鏡，小心地撥開枝條向外觀察。
前方地勢豁然開朗，形成一片不小的沖積河甸。江對岸，靠近山腳的地方，依稀可以看到一片低矮的、粗糙的土木建築群，屋頂冒著稀疏的炊煙。那就是姑裡甸，一個位於牡丹江中游、規模不大的女真或是歸附女真的其他部族聚居的村莊。甚至能看到幾個模糊的人影在江邊活動，像是在收漁船。
而在他們這一側，河灘附近，也有幾片被開墾過的土地，種著些耐寒的作物，但此刻已近收穫季節，顯得有些荒蕪。
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