保天元年九月，大理國都中和城，街巷蜿蜒，市井如織，蒼山雲淡，洱海波光。街巷間人聲鼎沸，市集繁盛，牛皮紙糊的燈籠與紅綾香幡隨風飄動，一切似乎安詳如昔。此地遠離中原干戈，百姓安樂，唯廟宇巫館之風甚熾。近來，江湖上傳聞有一「南荒異士」，號曰慕容復，素衣蓬髮，行蹤飄忽，能掐會算，識天星地脈，言必稱「前世今生」，吸引諸多士庶趨之若鶩。
是日，大理城北郊，破廟之中，人頭攢動。
「慕容仙人啊，我家牛半年不發情，您說是被狐仙纏身？」
「狐仙算輕的！」慕容復閉目掐指，語氣高深莫測，「這是‘四陰聚頂’，天機難洩，我須設壇請鬥姆元君降神解厄。」
這位「慕容仙人」三年前突現大理，先在城南橋下乞討，時而吟詩作對、時而指點風水；後借一場「烏雲壓頂雷震破廟」之夜，號稱「渡劫還陽」，自稱夢中得玄門真傳，自五臺而來，肩負「重整江湖正道」之命，拜其入徒者逐日增多，已漸成一方小幫，號曰「南荒丐幫」。
然，此人本名林雪峰，原本在2021年時奇貨可居泡到方夢華的私生妹妹袁美華，再利用她設計把方夢華沉湖，最終騙取了方家鉅額財產，躺平逍遙一生直到2112年死前被元宇宙休眠倉系統傳輸到1112年當時5歲的福建陳姓地主家傻兒子陳宇身上，卻冤家路窄的在這個時空切片中敗於方夢華之手。臨死前觸發一次性復活傳送機制，被瞬間移動至大理洱海，系統隨即熄滅。
系統失而不得再來，陳宇——現名慕容復，復活的復也是復仇的復，只能靠前世那點高中歷史知識和文藝修養苟且求存。
這三年，他觀察大理國的官制、語言、民風，模仿南詔古風，搖身一變，成為一名「得道高人」，專講什麼「九星移位、雲氣破局」、「蒼山之眼即將睜開」這類半文不白的奇談怪論，又時常寫些「破煞符」、「開運印」，在街口為人看相算命，逐漸竟也有了些信眾。
這天，一箇中年商人神色慌張，牽著一個病弱孩童，匆匆來到慕容復面前跪下。
「慕容仙人，求求您救我小兒！他連夜高熱，醫家束手無策……」
慕容復半眯雙眼，擺出一副「觀氣測魂」的模樣，其實內心飛速盤算：「高熱……這地方會有瘧疾？還是肺炎？要不要講個‘血氣逆行’之類裝神弄鬼的話唬住他？」
他以掌探兒額，裝模作樣地念了幾句完全是胡編的咒詞，從懷中摸出一張「超級保健符」，其實是昨日他從熟識的酒館裡討來的魚乾包裝紙，寫上「安魂定魄，六陽歸中」八個字，用火一烤，燻得藥味四溢。
「此符一燒，以符灰沖水灌服，夜間擺一小銅鏡於床前，翌日病自消也。」
商人拜謝如雨，攜子而去。
慕容復望著他遠去的背影，內心淡淡一笑：「只能用這些辦法混口飯吃了……」
他不敢露出「穿越者」身份，只能營造神棍「奇人異士」的外殼，夜夜熟背《二十四節氣歌》、《九宮八卦圖》，混跡市井間，以裝神弄鬼為生，藉機網羅底層遊民與乞兒，暗中組建勢力。他深知，大理雖國力羸弱，卻是南詔遺風猶在、民風尚武之地，只要能攀上段和譽，一飛沖天未可知。
「你等要想轉運，須每人持三文銅錢，化為‘開運福釘’，釘於我設壇之西南位，屆時龍脈之氣自會聚來。」慕容復淡然一笑，眼角餘光瞟向眾人踴躍上前的銅錢。
他心中暗道：「段和譽這幾年正搞‘河清海晏’，求個太平王朝，最喜歡這種‘有道術不問出處’之人，只要我攢夠‘靈蹟’、立夠‘異聞’，必然會被請入宮中問道。」
他知道，這一步棋雖慢，卻穩——沒有系統之後，他唯一的優勢，就是知道自己活在一本歷史書之外的未來。
而他，慕容復，不會一直是「江湖神棍」，終有一日，要站在那白族皇宮之巔，向那群貴人冷笑——
「我早說了吧，你們都是NPC罷了。」
忽有乞丐頭目悄聲來報：「大哥，那個中國公高明順今夜要出巡暗訪，可能會經過西市一帶。」
慕容復猛然坐直身子，雙眼炯炯放光：「好，我要想個法子讓他記住我。」
他目光掃過旁邊堆著的麻袋、破布、酒罈、花燈、漆灰等雜物，心中已有主意。
當夜，西市張燈結綵，月明風清，高明順微服出行，走至一處街角，忽見一座高臺之上，一瘦削道人盤膝而坐，頭戴紙冠，身披破袍，身後繪一巨大符圖，寫著「蒼山九眼，五嶽齊開」數字。臺下數十民眾聚觀，議論紛紛。
慕容復清了清嗓子，大聲預言：「天星逆行，洱海將現七曜異光；五日之內，大理城中，將有龍氣東移，紫微下凡！」
高明順眉頭微皺：「此人何來？言語詭異……」
而就在此時，一名文官匆匆來報：「啟稟中國公！洱海畔漁民方才回報，夜間海面真有七道異光升起，猶如天火，疑似地下火脈噴泉……」
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