永樂十一年三月初三，春寒未散，金陵依然多雨，國會大廳上卻是另一重風暴。
春雨連綿，玄武湖水漲滿波光。方夢華衣襟未乾，剛自南疆歸來，便直入金陵國會議政堂。她將一紙「嶺南大開發戰略總綱」重重擲於議臺之上，聲音雖不高，卻如石落潭心，漣漪四起。
「嶺南非疆外之地，而是新國根本。廣府不興，明國不久。」
此案一齣，旋即引發淮南與江北代表強烈反彈。堂下群議員聞言喧然，有人低聲私語，有人當場發難。
宿州眾議員黃應捷首先起立，聲音如黃鐘大呂：「自宿遷、靈璧血戰以來，淮南軍民死傷數萬，方才收復江北，耕牛未還、灌渠斷絕，士民尚在重建之中。如今國策傾南，豈不讓我淮人寒心？」
另一名江北代表濠州眾議員賁公時更尖銳地質疑：「嶺南瘴癘、蠻夷盤踞、土司抗法，方首相卻一回京便首籤嶺南？可否直言，是不是怕金人再來，留條退路？」
泗州代表許如昌聲音拔高，眼中難掩憤忿「我們淮南剛納入明版圖不到一年，水患未平、奴籍待分、戶口未實，卻要看著嶺南那瘴癘之地享特案補貼、軍事優先、開南大學、沿海三港建設……」
「是啊，方首相這次南下躲金人，是不是在嶺南過得太好了，才生了歸心？」滁州代表李漢孺笑得陰陽怪氣，拱手一禮：「臣不才，還記得咱們的都城在金陵，不在升龍。」
話音落下，整個眾議院一陣騷然。即便是江南區的代表，也有不少人附和——他們自覺才是國本，對方夢華突然傾力南疆，心中實感不平。
而國會上院元老席上，某些武將出身的議員臉色已然鐵青。
管仲孫猛然拍案而起，聲如雷霆：「金虜二十萬鐵騎壓境，是誰領兵親至宿遷拼殺？是誰三晝夜不歇與敵斷河絕路？靈璧戰場上，方司令帶傷仍坐鎮壕中，今日你們竟說她『留退路』？！」
「方司令那日在宿遷親自登壕，我就在她身邊。炮兵陣地被金人穿了，兩次催退都不肯撤，是她頂住的。」
——聞人傑語氣冷峻，「你們說她怕金人反攻？是金人先撐不住的！」
俞道安亦起身相應，沈聲道：「我等將士無怨，惟恐後方不識軍國大計。嶺南若無城鎮、無港口、無糧道，未來如何與大食、天竺、三佛齊貿易？莫非要將天下經脈永斷於淮河以北？」
國會動搖，方夢華緩緩站起，長裙曳地，目光從每一位議員臉上掠過，語氣平靜卻堅決：「你們說本座厚此薄彼，那是因為你們尚未理解未來之戰不止於淮河與黃河——我所見之嶺南，不是瘴癘與蠻荒，而是三百萬尚未脫離奴籍的百姓，是橫跨海陸的十港四灣，是七條山道背後，埋著尚未甦醒的國力。」「北伐之勝，是我們的榮耀。但國家之未來，不止止於今日之淮河以南。」「我們能否在下一個五年，讓明國的邊疆不再是防線，而是希望之起點？嶺南不只是國境，更是航向世界的門扉。它不應該被忽視，只因為我們一時無暇照顧。」
她語頓，緩緩補上一句：「我不是怕金人捲土重來，我是怕你們只會看腳下這一季莊稼，而不問五年、十年之後國基將安在何方。」
場中沉默半晌。
聞人傑低聲附議：「廣州若成，南糧北運有望，亦可代淮河水路之失。嶺南若富，北軍可不再食江南。這筆帳，不是隻看眼前數目。」
最終表決時，雖仍有近半數反對與棄權，但在元老院與戰功派主導下，嶺南大開發戰略方針以微弱多數透過。
會後，俞道安將軍慢慢在國會門前抽起旱菸，低聲對管仲孫說：
「她一齣手，總是叫人先怕、再恨，最後服。」
管仲孫只是嘆了口氣：「但她也該知道，這種路，會越走越孤獨。」
他們回首，遠處雨霧之中，是金陵紫禁城的剪影。
方夢華立於國會大殿外的臺階上，呂將遞來一件斗篷，她卻未接，只靜靜望著南方濛濛遠天。
她低聲自語，聲音被風雨吹散：「不僅為今日，不僅為百姓——這片土地，也要為五百年後留下港口與光明。」
而南方，一扇新開的門，正在等待風起。
四月初五，方夢華批完最後一份來自廣州的地契轉移申請，站起身來，走到窗邊。窗外紫藤花開正盛，香氣瀰漫書案——但她心思卻早已越過萬水千山，飛向那座濱海的石灣小城。
嶺南的棋，已經下定。
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