當晚，全城放燈，魚形燈萬千，一時金陵夜景如海中星河，人潮不絕口誦「北冥有魚」。
而遙遠的北海道、千島與北冥冰海，越來越多的船隻開始來往於札幌與白海之間。阿留特人首次離島隨商船前來，見國都之繁華無異神國。他們用石碟載著鯨脂、熊掌、冰鱈與玄狐皮獻於大明，表示願為藩屬，歲歲進貢。
王大虎笑道：「昔人云北冥有魚，今人見之，皆曰其名為鯤；其形若舟，其志若龍。」
「但願這條鯤，能化為翅，載我輩登蒼海、攬星辰。」
然數日後，正午時分，金陵建康門外。
百姓們尚在排隊，爭搶最後一鍋「鯤魚羹」。
熱浪下鍋，脂香雖猶在，卻已有一股難言的腥羶與腐敗之氣混雜其中。有細心者發現湯麵浮出些許深棕色油斑，宛若血塊與腸膜，正欲出聲提醒——
轟！
廣場東側傳來一聲悶雷般的巨響，伴隨一陣震耳欲聾的尖嘯與碎肉四濺。
那條八丈長的鯤魚屍體，在外層冰塊早已融盡、內部脹氣積壓之下，終於從腹部炸裂開來。黑紅色的腐敗內臟混合積液如洪水傾瀉，衝翻數口大鍋，湯汁四濺、火星四濺，有人當場被滾油燙傷，有人被噴上一身惡臭黏液，發出撕心裂肺的驚叫。
最先發現異狀的，竟是幾隻盤旋的禿鷲，它們從天而降啄食屍塊，卻又立刻中毒而死，砰然落地。
廣場一時大亂——
「哎呀！魚炸了！」
「是妖魚屍變啊！」
「快跑！臭死了！」
百姓尖叫奔逃，孩童哇哇哭叫，有人慌不擇路跌入湯鍋，更添混亂。官兵鳴鑼開道，但煙氣瀰漫、屍汁四流，已無法收場。
而早在昨日午後，便有數十名百姓陸續出現嘔吐腹瀉之症，最初以為貪食過量，或夏熱中暑，不曾重視。此刻一爆，民心驟亂，傳言四起。
「我舅舅昨日吃了那肚皮下的肉，今天已高燒昏迷！」
「我家三口全腹痛，莫不是那鯤真是龍子？殺不得的！」
更有細作趁機混入人群，四處傳播：「聽說這魚，是方妖女在東海殺了龍王三太子才擒回來的！如今龍王發怒，要水淹金陵！」
「你不信？看琵琶湖那頭，昨夜還有火光閃閃，是龍子魂歸之象啊！」
「妖女當國，妖魚為饌，天怒人怨，金陵不祥矣——」
市井間一石激起千層浪，《妖圖記》、《海龍碑》一類舊書被人翻出重印販賣，稱「神魚有靈，屍爆為咒」。士人驚疑不定，道門方士亦有人站出宣稱「當設水壇、安龍魂、焚靈籙」。
而更深一層的，是來自敵人的暗流。
金國燕京監司所養黏竿處細作透過沿江商賈傳信，將此事添油加醋繪成《妖鯤獻辱圖》暗中散播，畫中繪方夢華立於鯨魚腹上斬龍割心，百鬼爭食，背景中金陵城陷、洪水衝市。
蜀宋餘孽在贛東、池州一帶也開始流言：「妖妃獻魚，民不聊生，天命未歸，當復大宋！」
而就在當日傍晚，金陵醫館上報：自食鯤內臟者已有三人痙攣而亡，五十餘人高熱不退。明國衞生院立即下令封鎖建康門外三里地區，遣舟山軍軍醫與金陵醫官、國立醫學館專員組成緊急防疫小組，進行屍塊焚燒與民眾隔離。
百姓四散逃避，不願被「關入病所」，愈加驚恐。
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