保天二年秋，大理天王段和譽御筆急召國師慕容復自緬地還朝。自從仰光開港，怒江出海航道貫通之後，大理朝中上下皆驚異發現，曾為邊陲之地的騰衝、永昌兩府竟如雨後春筍般勃興，商旅如織，貨物流通，比之舊都大理之洱海盆地有過之而無不及。
慕容復回到大理京城時，洱海畔的皇家船塢已顯荒蕪，青石道上人行稀疏，不復昔年水市繁華之景。朝中文武議論紛紛，羊苴咩城（大理）四面高山，西去橫斷山脈千重萬壑，通海道路難行，即便大理人善騎馬騾運輸，終究不敵永昌港貨直下天竺洋的便利。
太傅段摩迦低聲嚮慕容複道：「主上已有遷都永昌之意，諸部亦多附議。只是永昌乃召坎哈·蘇瓦拉世代治地，今倚海貿崛起，其族人軍商一體，號稱有兵萬人、田萬頃，亦有外援財力，漸成尾大不掉之勢……」
慕容復微微頷首：「蘇瓦拉，昔年我南下途經永昌，曾會其子召曉蘭，英挺過人，忠而不失野心。此族有傣人天生之王氣，不可輕動。」
當夜，天王召見慕容復於太和宮議政殿，外頭雷雨交加。段和譽親展《南詔地圖》，指著永昌一帶道：「國師，此處若作新都，西通孟養，南控緬地，北聯吐蕃，東望雲川，真有吞萬里之勢。但我大理歷代建都洱海，若輕棄，則宮人、文士、諸族心必動搖。更憂召坎哈不願納地，若強徵則恐內亂，若賜爵則恐彼有奪柄之心……」
慕容復沉吟良久，道：「臣以為，可不遷都而遷權。永昌地勢不宜重建宮闕，然可設‘中朝行府’於永昌，朝中樞機數年輪調駐節，行制於此。於永昌設‘南洋貿務總制’，命皇族為帥，駐節其地，號令緬地、仰光與孟加拉洋麵，名義屬天朝，實則王室之柄不落於傣族手中。」
段和譽目露光芒：「此法可行？」
「臣另有一策，設‘六詔共議院’，以洱海六詔與永昌、騰衝諸族首領共治國務，皆為‘天王協政使’，名與爵同升。召坎哈得其名望、輸其地權。再擇其子曉蘭納為駙馬，實為籠絡之計，則永昌可用，而不必削藩動兵。」
段和譽聞言，擊案長笑：「果然國師一席話勝我十年沉吟。」
當夜議定：永昌設「中朝行府」，首任行使由段正淳兼任，負責軍政商務。召坎哈·蘇瓦拉擢為「南洋鎮撫大使」，其子召坎哈·曉蘭冊封為「協政使」，擇歲納入宗親。慕容復仍主緬地軍務，定期往返永昌與仰光，為國事中樞牽線。
而在洱海之畔，老宮人們仍習慣夜晚為空宮焚香祈福。誰也未想到，大理的中興大業，竟正悄然移至怒江彼岸。
怒江水漲，流聲如雷。永昌府西南角、召坎哈·蘇瓦拉的土司官寨內，一場密議正悄然展開。
正殿竹簷低垂，溼氣氤氳。地毯上跪坐著四人，除卻召坎哈外，尚有其心腹高僧帕拉·維帕坎、勇士頭領維拉·巴圖薩，以及年輕的抄寫員阿南塔·達摩拉。
召坎哈·蘇瓦拉披著鑲金羽袍，鬢髮隱現霜白，聲音沉重如山雷：「我這幾日聽說，羊苴咩那位段和譽，竟欲將都城遷來永昌，還打算派什麼‘中朝行府’監我土司之政。你們說說，這是什麼意思？」
維拉·巴圖薩捏緊拳頭，怒聲道：「這分明是想奪我們傣人權柄！我族先祖開拓怒江水道，征服撣地，如今我們傣人戶口幾與僰人相當，他們反倒還想將我們當附庸使喚？」
帕拉·維帕坎雙手合十，低聲道：「王爺，佛說輪迴之因，因果自生。當年大理建國，傣人只居邊地，如今天時變換，沿江商旅皆由我土司排程，論實力，我等早非昔日之附庸……可惜，今之國師，乃漢人慕容復，行事陰詭，精通權謀，已奪王庭之心，若正面對抗，恐激起內戰。」
「慕容復？」召坎哈·蘇瓦拉冷哼一聲，「我看那廝就是個會變戲法的漢人神棍，來歷不明，說什麼從北地來的國師，說不定是宋國細作。他懂我怒江？他懂我撣地？我傣人自有天命，何須仰賴他施捨？」
阿南塔·達摩拉抬頭，小聲補上一句：「啟稟王爺，據說慕容復近月常與緬地僧人接觸，還與那個仰光‘商賈總會’聯盟勾連。他想在南地建立一種新制度，什麼行府、什麼共議院，表面分權，實則集中兵權、財權於王庭之手。」
帕拉·維帕坎點頭道：「這就叫‘先賜爵，後奪實’，名義上封土司為協政使，實則永昌軍政都要由中朝派人來主事。召坎哈·曉蘭若成了駙馬，那永昌府還算不算傣人祖業？」
召坎哈·蘇瓦拉聽至此，已是拍案而起。他目光如炬，聲如虎嘯：「我傣人不是蠢人！若讓這些漢人輕易奪我怒江之權，來日我子孫皆為人婢僕。從今日起，召諸寨長、訓諸兵卒，修寨牆、固水路，暗中統計可用之兵、可募之財。我不與王庭撕破臉，但也不能讓慕容復那神棍把我永昌當他新都的後花園！」
維拉·巴圖薩大笑道：「王爺放心，只要你一聲令下，我傣勇三千在怒江兩岸一字排開，誰來誰死！」
帕拉·維帕坎卻冷靜道：「王爺不可操之過急。我觀那慕容復機關算盡，不會輕易挑釁，必定會以婚姻、爵位籠絡。我等不妨先順水推舟，暗中制衡，令他空有行府之名，無實政之權。」
召坎哈·蘇瓦拉沉思片刻，頷首：「帕拉說得有理。我蘇瓦拉不是要造反，而是要讓整個大理看清：今日的永昌，不是洱海邊上可以隨便指派的僻壤！要遷都可以，要談也可以，但我傣人要的是對等之席，而非俯首之恩。」
怒江之水滾滾東流，而永昌府內這場密議，卻如藏鋒利刃，暗中將整個南詔王朝的權力天平推向新的傾斜。
八月的永昌天氣溼熱，怒江霧氣尚未散去，一行來自大理中朝的使節便已跨江入城。旌旗招展，黃底朱邊的「國師行館」旗幡飄揚在長風中，擺明了這不是一趟低調來訪。
坐於主位的召坎哈·蘇瓦拉眉頭緊鎖，他今日特意換上儀典禮袍迎接那位傳說中能呼風喚雨、翻手為雲的國師慕容復，雖不願低頭，卻也不得不防。旁側依舊是帕拉·維帕坎、維拉·巴圖薩與阿南塔·達摩拉，但今日他們神情格外凝重——因為隨國師而來的，竟還有一位外賓：撣邦景棟土司紹帕芒闍耶。
景棟是東撣大城，一向與永昌齊名，如今其主竟甘願跟在慕容復身後，實讓永昌上下心中打結。
慕容復今日穿得極為素雅，卻神采奕奕。他步入廳堂，拱手一揖：「蘇瓦拉王，久聞大名，今日得見，果然氣宇軒昂。」
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