李天佑聽罷，嘴角微揚：「方首相說過，亂世才能生新。這些河北人、倭人、阿伊努人，吵歸吵，日子總得過下去。只要商會穩得住，這北海道，就是大明的北疆基石。」
札幌南街的一處小院內，片岡千鶴正教一群孩子念漢字，稚嫩的聲音在院中迴盪：「人之初，性本善……」院外，李元寶倚著籬笆，手中提著一籃新磨的豆腐，傻笑著聽得入神。一名阿伊努少女路過，見狀揶揄道：「元寶哥，又來送豆腐？小心千鶴姐姐嫌你煩！」
李元寶臉一紅，撓頭道：「我這不是幫她打下手嘛！再說，千鶴教書辛苦，總得吃點好的。」
阿伊努少女咯咯一笑，轉身跑向集市，裙角揚起一片塵土。集市上，河北婦女在賣菜，綠林會的鐵匠在敲打農具，阿伊努獵人則展示一張新剝的鹿皮，引來圍觀。遠處，一名老者燃起祭火，低聲呢喃，似在祈求祖靈庇佑這片新土地。
夕陽西下，札幌的炊煙與函館的海霧交織，勾勒出北海道的輪廓。這片孤島，繁榮與矛盾並存，河北移民的汗水、倭國少女的歌聲、綠林會的鐵錘、阿伊努的獵弓，共同譜寫著大明北疆的樂章。然而，土地的爭端、勞工的暗流、倭國的窺伺，如同霧中的暗礁，悄然試探著這片新生之地的底線。
融雪堂內，高仲獨坐，手中握著一封來自金陵的密函。函上僅有數語：「北冥已成，千島待興，北海道當穩。」他輕嘆一聲，喃喃道：「教主之志，超漢唐矣。札幌、函館，斷不能亂。」
北海道函館港，海天一色，晨霧漸散。北冥海軍艦隊，歷經金陵至濟州、對馬的遠航試煉，終於抵達北疆極地——函館港。這片新開之地，冰雪方融，漁舟點點，卻因一艘鉅艦的到來，沸騰如江南盛夏。
滄海龍吟號，北冥艦隊旗艦，三千料鋼骨木殼，漆黑船身如墨，龍首艦艏昂然，宛若神話鐵龍，劈波斬浪，領銜艦隊駛入港灣。艦後白煙滾滾，雙螺旋槳激起長浪，汽笛低鳴，聲震十里。隨行護航的「滄海月明號」與「滄海遺珠號」，側輪轟鳴，列陣左右，四艘運煤船穩穩殿後，船旗迎風，紅底日月烈烈。
函館港，簡易木棧橋邊，北疆移民與阿伊努漁民萬人空巷，爭睹這支不借風帆、自主驅海的艦隊。港內蒸汽吊機吱吱作響，煤炭堆如小山，淡水桶列陣，駐島海軍小隊三百人，軍服筆挺，持火繩槍列隊，刀鞘銅光閃爍。港務總管、震旦大學海事學院進修生柴進，親率百名工匠，早於一月前依方夢華令，建起碼頭與蒸汽機修所，備足煤炭五千噸、淡水萬桶，只待龍吟歸港。
艦橋上，北冥海軍司令王大虎身披藏藍軍服，胸前銅釦映朝霞，穩握舵盤，目光如炬。副司令周蒙花一手持航海圖，一手校對測距儀，語聲沉穩：「函館港，距離三里，航速五節，氣壓穩定九十五磅，傳動軸無異常。」
艦首甲板，副艦長葉承灝放下望遠鏡，轉身對身旁學生艦官低聲道：「極地冷水，鍋爐未見結霜，螺旋槳轉速穩，這船比設計圖強了三成。」
「那是湯鐵牛的鍋爐，馬鞍山的鋼！」艦官笑道，手中筆記已密密記下航程資料：金陵至濟州八百里，三日兩夜；濟州至對馬五百里，兩日一夜；對馬至函館千二百里，四日三夜。每一滴冷凝水、每一次氣閥開合，皆成未來海事教科書的基石。
汽笛再鳴，三響長音，港岸爆發雷鳴歡呼。移民揮舞紅底日月旗，阿伊努漁民高舉魚叉，孩童攀上木樁，爭看「會噴煙的鐵龍」。老工匠程九，馬鞍山首批赴北疆移民，捶胸拭淚：「老子打了一輩子鐵，沒想到鐵船能游到這冰天雪地！」
滄海龍吟號緩緩靠港，鐵錨轟然入水，螺旋槳停轉，艦身微震，穩穩泊於棧橋。港內軍號響起，駐島海軍敬禮，柴進快步上前，聲如洪鐘：「北疆函館港，恭迎北冥艦隊！滄海龍吟號，歸航大吉！」
王大虎踏下旋梯，軍靴踏響木板，回禮道：「北冥海軍第一艦隊，完成遠征任務，函館港接艦完備，煤炭與淡水即刻補給！」
周蒙花手持航行日誌，交予柴進，眼中難掩激動：「這艦在極地航行，鍋爐氣壓未降，軸承不燙，湯思退的傳動軸穩如泰山。下一程，我們要試炮！」
柴進接過日誌，翻看資料，嘖嘖稱奇：「金陵到函館，三千里海途，無一故障，這船不只是艦，是明國的脊樑！」
碼頭高臺上，河北移民與阿伊努代表圍聚，獻上鮭魚與海豹皮，頌詞如歌：「鐵龍乘浪，國威北來，函館永固，萬年無災！」王大虎代表艦隊回贈火繩槍十支、江南絲綢百匹，宣示明國恩威：「北疆乃大明國土，滄海龍吟號巡海，護爾等安寧，開漁業萬年！」
岸邊，震旦大學學生艦官忙碌記錄：港內風速二節，水溫五度，鍋爐冷卻時間一刻鐘。葉承灝低聲對同伴道：「這港是跳板，下一站庫頁島，滄海龍吟號要試極寒海域，火炮得調校，否則結冰卡膛。」
「火炮不急，」同伴笑答，「你看這港，半年前還是荒灘，柴進帶人建了碼頭、修所，連阿伊努人都喊『明國萬勝』。這艦不只巡海，是開疆！」
夕陽西斜，海面金光粼粼。滄海龍吟號補給完畢，鍋爐再燃，濃煙沖天。碼頭火把點燃，移民與漁民圍聚，高唱北疆漁歌，送艦隊夜泊。王大虎站在艦橋，望著函館港燈火，沉聲道：「這不是終點。北海萬里，庫頁、千島，皆待我艦。方夢華說，『海路開啟，國威五洋』，今日，吾輩始踐！」
周蒙花點頭，指著航海圖：「庫頁島，極寒海域，試炮與耐冰，成則北疆無憂。倭國、北高麗，皆將俯首。」
艦內，工匠與學生席地而坐，圍著火爐，分食鮭魚湯，笑談遠航。湯鐵牛的學徒小程舉碗道：「這艦是我師父的心血，下一艘，我要設計！」
「好，」葉承灝拍他肩頭，「下艘艦，叫『滄海破軍』，火炮五十門，橫掃金狗！」
夜深，函館港靜謐，星光映海。滄海龍吟號艦橋燈火通明，學生艦官校對航圖，工匠檢修鍋爐，軍士擦拭火炮。遠處，阿伊努漁火搖曳，移民木屋炊煙裊裊。這一刻，北疆不再是荒寒之地，而是明國海權的北門，滄海龍吟號的錨地。
後世史書載：永樂十二年三月初三，滄海龍吟號歸航函館，開北疆海權之始。自此，明國艦隊巡五洋，威震四海，北海函館，永為國門。
