天載三年，洞庭湖畔，時值初春，殘雪消融，蘆葦吐新。湖風浩蕩，旌旗蔽空。八百里洞庭，碧波翻湧，戰船如林。經歷了連番勝仗，特別是下芷江和陽武口兩役的輝煌勝利，楊么的大楚義軍聲勢如日中天，控扼千里湖山。昔日星羅棋佈的水寨，如今連綿成片，旌旗招展，儼然一方獨立的王國。
這日，陽光普照，湖面波光粼粼，映照著一面巨大的黑底紅字「楚」旗，在主寨高聳的望湖樓頂獵獵作響，更顯威嚴。自從宋廷聞風喪膽，倉皇撤離江陵，逃竄入蜀，整個洞庭湖方圓八百里便是大楚義軍的天下。各路好漢聞訊，紛紛前來歸附，使得楊么麾下人才濟濟，盛況空前。
主寨中心，一座臨時搭建的宏偉聚義堂巍然矗立。此堂依山傍水而建，寬敞足以容納數百人。堂前廣場之上，插滿了各式旗幟，刀槍林立，甲士肅穆。今日，正是「大聖天王」楊么昭告天下，會聚七十二將，共商大業的盛典。
辰時剛過，各路頭領已陸續抵達。先是水軍諸將，駕著各式戰船，劈波斬浪而來。「浪裡飛鯊」劉衡、「金殼玉龜」金琮、「翻江鱉」池圭等水性好漢，個個精神抖擻，身披水靠，腰懸利刃。他們在碼頭登岸，互相抱拳寒暄，眼神中充滿了對未來的期許。
隨後是陸上諸將，騎著駿馬，或步行而至。「花臂獅」楊欽、「望天狼」文猛、「伏窩兕」曹寧」等，身著甲冑，威風凜凜。他們沿著山道而上，步伐矯健，虎虎生風。
聚義堂內，早已擺設妥當。正上方懸掛著一面更大的「楚」字旗，下方設著高臺，擺放著虎皮交椅，那是屬於「大聖天王」楊么的座位。兩側依次排列著七十二張虎皮交椅，等待著各自的主人。
隨著一聲洪亮的號角聲響徹湖面，眾將知道，天王即將駕臨。所有人都屏息凝神，靜候那年輕卻威震荊湖的領袖。
片刻之後，在一隊親兵的簇擁下，楊么緩緩步入聚義堂。他頭戴紫金冠，身披織金袍，腰間束著鑲玉金帶，手中拄著一根雕刻著龍頭的柺杖，更顯其氣度不凡。雖然年紀不大，但連番的勝利和領袖的威嚴，已讓他舉手投足間都散發著一股令人敬畏的氣勢。
眾將見狀，齊齊單膝跪地，抱拳高呼：「拜見大聖天王！」聲浪如潮，震得聚義堂的樑柱都微微顫動。
楊么面帶微笑，舉手示意：「諸位兄弟請起！今日聚義於此，乃是我大楚開創大業的重要一步。諸位皆是忠肝義膽之士，為推翻腐宋，光復楚地，立下汗馬功勞。本王今日，便要與諸位共議大事，再創輝煌！」
待眾將依序入座後，楊么目光掃視全場，聲音洪亮：「我大楚自太天王鐘相揭竿而起，歷經艱難險阻，方有今日之局面。如今腐宋昏庸，金虜虎視眈眈，天下板蕩，正是英雄豪傑建功立業之時！」
他頓了頓，目光落在站在堂下的「小義公」鍾子儀身上：「子儀乃太天王之子，亦是我大楚正統所在。今日，便由子儀宣讀我大楚新立之軍令！」
鍾子儀聞言，捧起事先準備好的帛書，聲音清朗地朗讀起來：「今大楚義軍，蕩滅腐宋，掃清荊南；有能斬宋廷貴人者，賞黃金百兩，封列侯之位！有能奪地一州者，拜節度使，食邑萬戶！」
軍令宣讀完畢，大堂內一片沸騰，眾將熱血沸騰，紛紛起身，揮舞著拳頭，齊聲高呼：「大楚萬歲！大聖天王萬歲！」聲浪再次沖天，彷佛要將整個洞庭湖都震動。
楊么滿意地點點頭，待眾人稍稍平靜後，繼續說道：「諸位兄弟，我大楚如今兵強馬壯，糧草充足，更有精良的車船和犀利的火器在手。下芷江和陽武口兩戰的勝利，已經證明了我們的實力。如今宋廷潰敗，正是我們擴張勢力，奪取更多地盤的大好時機！」
接下來，楊么開始聽取各路將領的彙報，詢問各地的防務和民情，並與眾將商議下一步的戰略方向。堂內氣氛熱烈，群雄各抒己見，為大楚的未來出謀劃策。
「火須翁」黃誠上前一步，抱拳道：「天王，如今我軍火器犀利，可否大規模製造，裝備全軍，以火器開路，定能事半功倍！」
「喧天鬧」向雷也站起身，興奮地說道：「天王放心，白鷺汀的天工堂日夜趕工，新式火銃和火炮正在加緊趕造，假以時日，定能讓宋狗聞風喪膽！」
女將之中，「鐵面王母」甄愛鄉、「金爪綵鳳」龍倩濤等也紛紛請戰，表示願率領麾下兵馬，為大楚開疆拓土。
大楚七十二將齊聚，酒宴正酣。楊么高坐虎皮交椅，左右列席皆是豪傑——「箕水豹」英宣舉杯暢飲，「亢金龍」夏誠縱聲談笑，「小無鹽」嚴柳與女將們擊劍助興，滿堂喧騰，意氣風發。
大聚義會宴的氣氛達到高潮。寬敞的聚義堂內，燈火輝煌，觥籌交錯。勝利的喜悅讓每個人的臉上都洋溢著興奮與豪情。楊么端坐高位，看著堂下眾將開懷暢飲，心中也感暢快。
就在此時，一名負責看守寨門的嘍囉跌跌撞撞地跑入堂內，顧不得禮數，上氣不接下氣地喊道：「報！報大聖天王！寨外有一自稱偽齊皇帝劉豫的使者，前來……前來道賀！」
此言一齣，原本喧鬧的聚義堂瞬間安靜下來。
楊么眉頭一皺，手中酒碗頓在案上：「劉豫？」
眾將面面相覷，酒意去了大半。「碧眼屓」程林冷笑：「這老狗降金賣國，如今倒來攀交情？」
楊么也愣住了，眉頭微蹙，放下手中的酒碗，疑惑道：「我與他素無往來，更無半點交情，他派人來賀什麼喜？」
他沉吟片刻，擺了擺手：「叫那使者進來！本王倒要聽聽，這葫蘆裡賣的什麼藥！」
