城南，南門草料庫被引燃，熊熊火光如巨龍蜿蜒，黑煙遮天蔽日。
右翼兵斷橋拆樹，沿道路放置炸壺數枚。當花剌子模騎兵急追時，一聲爆鳴，首隊馬蹄齊折，陷入混亂。
哈桑·伊本·阿努什聞報火祆寺陷落，怒摔瓷盞，披甲率五百鐵騎追擊，卻被爆炸與斷橋阻滯。他立於阿姆河岸，遠眺蒙古騎的塵煙，咬牙低語：「馬爾科……桃花石汗，爾等休想染指真主之地！」
夕陽如血，將阿姆河北岸灑上一層銅紅的色澤。遠處騎蹄如雷，三千撒馬爾罕的重甲突厥鐵騎自城門轟然而出，戰馬披甲，馬蹄碾碎曠野的薄霜與草根，追擊著那在暮色中逐漸消失的蒙古輕騎殘影。
而在不遠處，一千名蒙古右翼弓騎，在孛兒只斤·八哩丹（鐵木真祖父）的指揮下，正在悄然佈下「風箏」。
八哩丹年方二十三，身披獸皮長袍，頭盔上插著兩根蒼鷹翎羽。他靜立於高地，望著塵霧中逼近的鐵騎，面色如冰。
「分三翼，左三百、右三百，中軍四百隨我。」他簡短地下令，「轉馬背、倒弓射。」
蒙古騎士聞令不亂，各自勒馬，將弓挽至背後，身體倒翻於馬鞍之上，猶如乘風之燕，右手拉弦，左手握韁，身影與馬匹融為一體。
一時間，曠野中萬矢齊飛，如暴雨逆風，從逃奔的「風箏」之尾射向那鐵甲奔雷。
突厥軍統帥塔什干·烏古斯，年五十有三，為花剌子模東部鐵騎三雄之一，久戰無敗，今日躬自督陣。他所乘白馬身高九尺，蹄聲猶如鼓槌。
「再追十里，必擒賊將！」他高聲怒吼，揮舞鐵鞭。
未料其聲剛落，正前方一名倒騎的蒙古弓騎忽然勒馬微停，鷹目如炬，正是孛兒只斤·八哩丹。
八哩丹吐出馬奶酒的最後一口氣息，屏氣凝神，左腿勾緊馬腹，右手將一支狼牙鏃鋼箭扣於弓弦之上。他放棄迴避，任由敵軍壓境，拉弓至滿月——
嗖——
箭破空而出，在百步之間穿透呼嘯的風聲，直中塔什干眉心。
那位老將尚未反應，巨大的衝擊力使其頭盔碎裂，身軀頓時向後仰去，自馬上重重墜地。
下一瞬，追擊不止的重騎從其上碾過，鐵蹄砸碎其骨肉與鎧甲，戰馬狂奔不止，將昔日英雄壓得血肉模糊。
塔什干·烏古斯之死如同雷霆炸響突厥軍心。驚恐的訊息從前排迅速傳到後陣，數名親兵驚聲：「大將陣亡！」
重甲騎兵原本以為此役只是追殺潰軍，未曾料敵方主帥竟以身犯險，還能百步斃將。這等膽魄與神射，令人生寒。
士氣如海嘯般倒退，鐵騎本難急轉，隊形混亂之中自相踐踏，前排開始收韁止步，後排卻尚未察覺，重騎相撞、陣形潰散。
而此時，蒙古騎兵已然如大風撤帆，隨即轉身疾奔，從容撤離。
突厥將領穆罕默德·布雜湊嘶聲力竭：「追——！」
風箏已遠，馬蹄已消，唯有夕陽之下，塔什干·烏古斯的屍體被戰馬踏成血泥，披著破碎的金絲戰袍。
遠遠地，有一隻草原兀鷲從高空盤旋而下，落在血泊邊緣，俯身啄食——牠不是來哀悼，是來品嚐權力敗落的滋味。
布哈拉郊野，曙光初露。耶律撒八勒馬山崗，俯瞰隊伍。馬爾科·波羅里奧裹緊斗篷，喬瓦尼·羅馬里奧靠於馬背，傷勢稍穩。回鶻斥候遞上繳獲的物品：馬爾科·波羅里奧的帳簿與半幅地圖，羊皮信卻無蹤。
「紅毛番，」耶律撒八開口，聲如寒鐵，「陛下欲知明國火器與泰西地圖。汝若真心，可活。欺瞞，則此荒野便是汝墳。」
馬爾科·波羅里奧直視耶律撒八，緩緩道：「將軍，吾受西西里王之命，尋震旦火器，欲平歐羅巴之亂。地圖，吾可補全，惟求見桃花石汗，述天啟之火。」
耶律撒八眯眼，見其無懼，點頭：「好。虎思斡耳朵，陛下自有定奪。」
。穹蒼的加爾伏至乃，濱之海裡向踏將，蹄鐵的遼西而，結集正軍聯的柱爾塞與模子剌花，燃點已火之戰聖的國汗喇喀西，知不他」……原雪於燃，來東自火「：迴低頭心在行詩，方東向科爾馬。刀如波，曦晨著映水河姆阿，後
